『 約束の証 』

●約束の婚約指輪

　数多くの小鳥が集う場所、さえずりの泉。
　そこには、多くの恋人達が二人の時間を過ごしていた。
　そして、ここにも……。

「ロイズェ様、見てくださいまし。こんなにたくさんの小鳥さんが集まってきましたわ」
　プラムは持ってきたクッキーを細かく崩して、集まってくる小鳥達にあげていた。
「プラムちゃんのクッキー、ちょっともったいないな」
「え？　ロイズェ様の分は別に渡しましたけど？」
　きょとんとした顔でロイズェを見る。
「そうだけど、でも、出来るのなら……」
（「プラムちゃんの作ったもの全て、自分のものにしたい」）
　欲張りなのかなと、心の中で呟き。
「いや、なんでもないよ。うん、プラムちゃんからはちゃんともらったからね」
　ロイズェはもらったお菓子の袋を軽く持ち上げ、微笑む。
「そうそう、俺からもプレゼントがあるんだ。受け取ってくれる？」
「え？　プレゼント？」
　小鳥に餌を与え終えたプラムが振り返り、ロイズェを見る。
「お菓子のお返し♪」
　そういってロイズェが渡したのは、フリージアの花をあしらった可愛らしい硝子の指輪だった。
　ロイズェはそっとプラムの指に指輪をはめた。
「これって……」
「婚約指輪♪　プラムちゃんが俺の可愛いお嫁さんになってくれますように……の約束♪」
　そして、指輪をつけたプラムの手に軽く口付けをした。
「あ……ろ、ロイズェ……様？」
　プラムは顔を真っ赤にさせて、あたふたしている。
「俺のこと、嫌い？」
　思わず尋ねてしまった。尋ねてはいけない事だと、分かっているのに。
「そんなことないですっ！　ただ……」
（「ロイズェ様のこと嫌いではありませんけど、二人っきりになるとなんだかドキドキして、ちょっと怖いのです……」）
　言葉に出来ない気持ち。
「ごめん、変なこと聞いちゃって……あ、そうだ。これ、ここで食べてもいいかな？　中身が何なのか、ちょっと気になっていて」
「あ、はい。どうぞ。あの、お口に合うかわかりませんけど……」
「大丈夫、プラムちゃんの作ったものは、どれも口に合うから」
　そよそよと心地良い風が吹く。
　また小鳥達が彼らの周りに集まってくる。
　ささやかな祝福のさえずりを奏でながら……。


イラスト： こうき くう