『 ショコラ☆記念日 』

●不安なお菓子

　その日、サリカはとっても不安であった。
「たぶん、大丈夫……」
　分量も間違っていない。
　ちゃんと途中で味見もした。
　最後のひとかけらも味見した。
　ちゃんと食べられる、甘い味がした……。
　けれど、何故、こんなにも不安なんだろう？
　そして、その答えを見つける。
「ハチャックはいつも美味しいもの、作ってくれるから……」
　サリカは思わず、ハチャックの作った料理を思い出した。
　どれも、本当に美味しい。
　だからこそ、ハチャックの作る料理を食べているときは、いつも幸せだった。
「………これで、大丈夫かな？」
　ちょっと泣きそうになりながら、自分の作ったお菓子を見つめる。
　そして、数分見つめて、決意した。

（「いつもなら、どんなに凄まじい破壊力の料理でアレさらりと出してくるのに」）
　ハチャックの目の前には、今にも逃げてしまいそうに怯える……いや、不安そうな表情を浮かべたサリカがいた。
「ハチャック……その、ハチャックはいつも、あたしが作ったもの、無理してでも食べてくれるから……もらってほしいなって思ったの。でも……ほんとにちゃんと食べられるものができてるかどうか……」
　不安な気持ちは募るばかり。
　けれど、食べて欲しいという気持ちは、誰にも負けない。
　そんなサリカの様子にハチャックは微笑む。
（「努力したんだろうな……やっぱ可愛いよな」）
　ちょっと不謹慎な事も考えながら。
　ハチャックはサリカの渡すお菓子を受け取り、すぐさま一つを口にした。
「うん、美味しい♪」
　サリカの不安げな顔は何処へやら。
　ハチャックのその嬉しそうな言葉で、サリカに笑顔が戻った。
　その瞳に僅かな涙を浮かべて……。


イラスト： すがのたすく