『 試練を越えて 』

●美味しいお菓子と一緒に

　星屑の丘。
　夕暮れ時といえども、もう既に薄暗く、星が瞬き始めていた。
　茜色が、ゆっくりと山の向こうへと消えていく……。

　グリンダは、楽しげに星屑の丘にたどり着いた。
「お待たせしました。遅くなってすみません……」
　そんなグリンダにアルフィルクは。
「気にせんでええよ。そない待ってへんし」
　にこやかに、そう告げた。
「そうですか……あ、隣、いいですか？」
　そして、グリンダはアルフィルクの隣にちょこんと座る。
「日頃お世話になっている人にお菓子を渡そうと思ってきました。作ってきたノソリンチョコ、貰ってくださいね」
　そういって手渡すチョコレートは、作るのが難しそうな形をしていた。
　これで遅くなったのかと、アルフィルクは思う。
　でも……『日頃お世話になっている人』というのが、少し引っかかった。
（「こないな事に気をもんでも、しかたないわ」）
　心の中でアルフィルクは思い直す。
「グリンダ、その……一緒に食べへんやろか？」
　貰ったチョコレートを分けつつ、アルフェルクはそう提案する。
　それにグリンダは少し驚きながら。
「はい、いいですよ♪」

　二人は幸せそうにチョコレートを一緒に食べていた。
　アルフェルクは食べながら、そっと願う。
（「このままずっと、傍にいさせてな」）
　空には茜色が消え、代わりに夜の闇が辺りを包んでいた。
　まるで、二人を包むかのように、優しく……。


イラスト： 洋武