『 愛と言う名の戦い〜追う者と追われる者の行方〜 』 
●愛する為の果たし状？
その日。
シエルリードは、うきうきとランララ聖花祭に参加していた。
「この試練を乗り越えて行けば……」
順調に試練を乗り越えるシエルリード。
が、しかし。
「んっ！？」
突然、霧が発生したかと思った瞬間！
「貴様をランララの木までは行かせないっ！！」
片手に果たし状を持ったガートルードが飛び出してきたのだ！
「え？ ガートルードちゃん！？」
シエルリードは事前にガートルードを呼び出していた。
が、しかし。
「普段は貴様らの交際を暖かく見守っている私だが、今日ばかりは邪魔をするぞ！ 貴様の菓子をバリバリ食ってやる、覚悟しろ！」
なにやら誤解している。
シエルリードのちょっとした、おちゃめな演出がいけなかったのか？
「ちょ、ちょっと待っ……」
「問答無用っ！！」
その後、優位に立ったのはシエルリードの方だった。
「ちょ、こら、離せっ！！ 貴様は、あの男と待ち合わせしているんだろうっ！？ 私はそれを阻止しに……」
興奮状態のガートルード。油断していたためにあっさりとシエルリードに掴まってしまったのだ。
今はシエルリードの腕の中にいる。まるでお姫様を連れて行くかのごとく。
「誤解だよ、ガートルードちゃん。僕は……」
シエルリードは女神ランララの木の下で、にこやかに微笑みながら続ける。口元には笑みがあったが、その瞳は真剣そのものであった。
「君の事が、好きだ」
「！！！」
思いがけない告白。
嬉しくてたまらない気持ち。今にも何処かに飛んで行きたい気持ち。
それよりなにより、ガートルードの心を支配したのは。
どうしたらいいのか？
どんな顔をすればいいのか、どんな言葉を返事すればいいのか、どんなことをしてあげればいいのか。
そう、ガートルードは混乱していたのだ。
この場で告白されるとは、つゆとも思っていなかったのだから。
ガートルードの顔はたちまち真っ赤になり、そして、彼女が出した答えは。
「ガートルードちゃんっ！？」
緩んだシエルリードの手から、鮮やかに逃げ去ってしまう。
つまり、ガートルードは、この場から逃げることを選択したのだ。
ガートルードが走り去った姿を呆然と見送るシエルリード。
「うーん、やっぱり……いろいろなくどき文句の方がよかったかな？」
実は事前にくどき文句を用意しておいていたのだが、シエルリードはその中の一つも使わなかった。
当人を目の前にして、頭が真っ白になり、やっと出した言葉があれだったのだ。
「でもガートルードちゃんのあの反応。期待しても……いいんだよね？」
二人の距離はほんの少しだけ、縮まった……のかもしれない。
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イラスト： 柳瀬真紀
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