すれ違いのランララ聖花祭

●来年こそはきっとっ！

「はあ…………」
　今日はこれで何度目であろうか。
　今頃は、ミュリンと楽しくランララ聖花祭を楽しむはずであった。
　お菓子も身だしなみも、ランララ聖花祭で話すことも、全て準備を終えていた。
　だが、ここに来て、悲しい出来事が。
　当日になって、肝心の待ち合わせ場所を忘れてしまい、会場を右往左往してしまったのである。
　結局、ミュリンには会えずに、今、帰路に向かおうとしている。
「はあ…………」
　またため息。
「ちゃんと、待ち合わせ場所を覚えていたら、こんなことには………」
　と、そのとき。
　アルシェンドの頭の中で何かが閃いた！
「よしっ！！」
　アルシェンドは笑顔で、Ｕターン。
　元気良く駆け出していったのである。

　誰しも、好きな人の家を訪ねるというのは、緊張するものだろう。
　もちろん、アルシェンドも例外ではない。
　恐らく、もう戻っているはず。
　それほどの時間が経っていた。
　アルシェンドはドアを叩いた。
　ノックを２回。
　返事が無い。
　いないのかとアルシェンドが諦めかけたとき。
「はーい」
　聞き覚えのある声が聞こえてきた。
　がちゃりと開いたドアには、ランララ聖花祭で会えなかったミュリンがいた。
「アルシェンドちゃん」
「ミュリンっ！　今日は待ち合わせの場所を忘れてしまって……いや、約束したのに行けなくて、本当にすまなかったっ！」
　そのアルシェンドの言葉にミュリンは、にっこりと微笑んで。
「ううん、気にしないで。それにわざわざ来てくれてありがと。ランララ聖花祭は逢えなくて残念だったね」
　嬉しそうに、そして、少し残念そうにミュリンはそう告げた。
「ミュリン………」
　そんな表情にアルシェンドは、胸が締め付けられそうであった。
「ミュリン、来年こそは、絶対に一緒に行こう！　今度は絶対に忘れないから」
　思わず出てしまった、突然の申し出。
「え？　来年？」
　きょとんとしてしまうミュリン。
　その様子にアルシェンドは固まって赤面してしまった。
（「も、もしかして、意味不明なことを……」）
　そう俯き、恥じるアルシェンドにミュリンは。
「うん。じゃあ来年は一緒に行こうね」
「え？」
　にこにこと微笑みながら、ミュリンはアルシェンドの申し出を受けてくれたのだ。
　しかもそれだけではない。
「そうだ。折角だしお茶飲んでいかない？　ケーキもあるんだ♪」
　ね、ね？　とミュリンが誘ってくるではないか。
「も、もちろん喜んでっ！！」

　ちょっぴり失敗した日。
　けれど、アルシェンドにとって、今日はとても幸せな日になったようである。


イラスト： 杯 覇耶