幸せな時間

●側にいるだけで……

　二人の待ち合わせ場所は、女神ランララの木。
　最初に試練を乗り越え、たどり着いたのは、ルーク。
「どうやら、まだ来ていないのかな」
　辺りを見渡し、待ち合わせをした相手、クラレットの姿を探す。
　だが、どうやら、まだ来ていないようだ。
　ルークは彼女が来るまで、木に寄りかかり待つことにした。

　ぱたぱたと走るのは、クラレット。
　もう来ているだろうか？
　それとも、まだ来ていないのだろうか？
　そんな風に相手を想い、相手が何をしているのかを考えるだけで、なんだか嬉しくなってしまう。
　その手には、ルークに渡そうと持ってきたお菓子があった。
「喜んでくれるでしょうか？」
　不安と期待がごちゃまぜになる。
　けれど、顔は笑顔。
「早く行かないとっ！」

「やれやれ……ようやくたどり着けたね」
「すみません、遅れてしまいました」
　謝っているのについ、微笑んでしまうのは、きっと大切なあなたに会えたから。
　クラレットは、さっそくお菓子を手渡した。
「ありがとう、クラレット」
「喜んでもらえて、私も嬉しいです」
　お菓子を食べて、お腹も満足したルーク。
　と、日頃の疲れか、ルークのまぶたは重くなってきたようだ。
「何だか眠くなってきたな………ごめん、少し休ませて」
「ええ、どうぞ」
　木に寄りかかり、ルークはすぐ眠りに落ちてしまう。
　それをクラレットは、微笑みながら見守っていた。
「ルーク……愛していますよ……」
　聞こえていなくてもいい。
　こうして側にいられるのなら……。
　ルークが再び目覚めるまで、クラレットはそこから見える風景とルークの横顔を眺めているのであった。


イラスト： 飛鳥部暁生