たまには素直な気持ちで……

● For a long time

　ランララ聖花祭の日、ラクズとホムラは、さえずりの泉へとピクニックに来ていた。
「いい天気だな、ピクニック日和だ」
「泉も……キラキラしてて……綺麗……なぁ〜ん……」
　周囲の景色を眺めながら、２人は泉の畔に腰を下ろすと、持ってきたお弁当を広げる。バスケットの中にはサンドイッチをはじめ、色々なおかずやフルーツが詰まっている。
「ホムラ……はい……」
　ラクズは、予め用意していた水筒を取り出すと、その中身――ココアをカップに注いで差し出す。ホムラは、ありがとうと短い礼と共にそれを受け取ると、ほのかに温かいそれに口をつけた。

　お弁当を食べたり、ココアを飲んだり。
　周囲の景色を眺めたり、通り掛った動物と戯れたり。
　そんな風に過ごしながら言葉を交わす……それは、とてもとても、穏やかな時間で。まるで２人を包むかのように、ゆったりと流れていく。

「これ……ホムラに渡そうと思って……」
　そんな中、ラクズはチョコレートの箱を取り出した。自分とは違って、甘い物が苦手なホムラの為にと用意した、甘みを抑えたチョコレートを。
「ラクズ……ありがとな」
　差し出されたその箱を目にしたホムラは、嬉しさの滲む笑みと共にチョコレートを受け取ると、早速その中身を１つ取る。
　そのチョコレートの味は、確かに甘いという程の甘さは無い。
　けれど……それとは違う意味では、とてもとても、甘さを感じるものでもあって。

「ラクズ……。ずっと、ラクズやラクズの大切な人を護っていきたいよ……」
　大切な恋人の姿を見つめながら、ホムラはそう言葉を紡ぐ。たとえ、その先に彼女を泣かせてしまう結果が待っていたとしても……それでも、彼女を護りたいと、そうホムラは思う。
「ホムラ……」
　その言葉に、ラクズは微笑みながら彼を見上げて。
「……ずっと大好き……なぁ〜ん……」
　告げ返した言葉に、ホムラも嬉しげな笑みを浮かべた。


イラスト： 吉野るん