こいしい声をおもうと　胸のあかい実がいたい

● こいしい声をおもうと　胸のあかい実がいたい

　今日は誰もが心ときめかせる日、ランララ聖花祭。
「カエサル……まだ来ていないのか」
　この日、先に女神の木の下にたどり着いたのは、アズリアだった。
「試練に手間取っているのか？　カエサルは」
　木に寄りかかりながら、アズリアは愛しいその人を待つ事にした。

　しばらくして……。
「わりー待たせたな」
　やっと現れたカエサル。
「えっ？」
　思わず声が漏れる。
　そう、カエサルは可愛らしいドレスを身に纏ってきていた。
　問題なのは、カエサルが男性だという事。
　つまり、女装してきたのだ。
「べ、別に俺はこういう服が趣味なんじゃないぞ！」
　ごまかすように頬を紅色に染めながら、カエサルは叫ぶ。
「た、ただ……ほら、ランララ聖花祭って……女が男に御菓子渡す日じゃん……。でも俺、男だし……男が男に御菓子渡されてんのなんて……お前みっともないだろ？　だ、だから……」
　どうやらカエサルは、アズリアが好奇の目に晒されるのが嫌だから、自分が女装する事を決めたようだ。
「……もー！　俺にこんな格好させんな！　阿呆！　馬鹿ー！！　ほら！　さっさと受け取れ！」
　そう言って、手に持っていたお菓子を手渡した。
　はずだった。
　カエサルは、突然、アズリアに抱きしめられてしまう。
「あ、アズリア……」
　顔を火照らせながら、カエサルは呟く。
「俺のこと気にしてそんな格好したのか？　馬鹿だな」
「ば、馬鹿ってっ」
　にこっと笑い、アズリアは続ける。
「……周りがどう思ったって、俺がお前を愛してることは変わりないのに。でも、ありがとう。大好きだよ、俺の大事な赤兎さん」
　最後は抱きしめるアズリアの耳元で囁く。
「痛い……痛いよ……」
　小さな声で、カエサルは呟いた。
「強くしすぎたか？」
「違う……そんなんじゃなくて……その……」
　口ごもるように俯くカエサル。
「カエサル？」
「……いつもお前の声聞くと……胸がちょっと痛いんだ……何だよ……これ……」
　その言葉にアズリアは、またカエサルを抱きしめた。
　大切なものを包み込むように。
　抱きしめる彼の頭を優しく撫でていた。
「それはきっと、俺の事が……」
　声が聞こえない。
　何も聞こえない。
　ただただ、自分の鼓動だけが耳に流れてくる。

　わかるのは、二人が愛し合っている事。
　そして、二人が幸せだという事に他ならない。

　カエサルはゆっくりと瞳を閉じて、そのままアズリアに身を任せたのであった……。


イラスト： 綾乃ゆうこ