Giorno calmo

● Giorno calmo

　穏やかなさえずりの泉。
　ハーウェルは、重い面持ちでここに来ていた。
　度重なる重傷、そして、依頼の失敗。
　この重い気持ちと体とをリフレッシュするためにも、無理を押して、ここまでやってきたのだ。
　微かに甘い香りがするのは、遠くでお菓子を渡すカップルがいるせいか？
　ハーウェルは僅かに笑みを浮かべ、持ってきた本に目を落とす。
　気が紛れるかと思ったのだが、本の文字がなかなか頭に入らない。
　つい、考えてしまうのは、あの依頼のことばかり。
　本をめくるペースが次第に落ちていき………。

　ハーウェルが本を読んでいるとき。
　別の場所から、もう一人の青年が歩いてきていた。
　妙に喉が渇くのは、気のせいだろうか？
　まっすぐ泉へと近づき、そっと冷たい水を両手で掬う。
「ふーー」
　掬った水で喉を潤し、そして。
「今日和……お久しぶり、です…ね……」
　見知った声が聞こえた。

　それにいち早く気づいたのは、ハーウェル。
　本に集中できなかったせいかもしれない。
　ハーウェルの直ぐ横を誰かが横切り、泉の水を飲んでいた。
　しかも、それはハーウェルの知っている、頼れる仲間の一人。
　驚きながらも、ハーウェルは本を閉じ、声をかけたのだ。
「今日和……」
　と。

「ハーウェル、居たのか……久しぶり」
　口を拭って、振り返るのはラズリ。ラズリの犬のしっぽが、ふわりと揺れた。と、ラズリはハーウェルを見て、眉を顰める。彼の視線の先には、痛々しい包帯が見え隠れしていた。
「……また怪我したんだな、御前は」
「あ……申し訳、ありません。……見苦しい所、お見せしてしまって……お恥ずかしい、限り……です……」
　ラズリの言葉に、ハーウェルは困ったような微笑を浮かべた。
　ハーウェルの表情を見て、ラズリは首を横に振る。まだ少し険しい顔をしていたが。
「……ゆっくり休んで、お大事に、な？」
　そっと、ラズリがハーウェルに渡したもの。それは、綺麗にラッピングされた甘いお菓子。
「……有難う、御座います……」
　お菓子を受け取り、ハーウェルは嬉しそうに微笑んだ。
「ラズリ様は、とてもお料理上手なので……戴けて、嬉しいです……」

　本当は甘い物は苦手だった。
　けれど、こうして、君を喜ばせる事ができるのなら、苦手なものでも心を込めて。
「そうか……御前に喜んでもらえて俺も……」
「……ん？」
「あ、いや……なんでもない。そういえば、ハーウェル、何の本を読んでるんだ？」
　きっかけは些細な事。
　けれどこうして話せるのなら、君の笑顔が見られるのなら。
　思いは届かなくても、こうして隣にいられるのなら。
　二人の穏やかな日は、まだ、始まったばかり……。



イラスト： 高屋