今回渡してるのは一人だけですヨ？（汗

● 指輪

「やっぱり気付いてないですかね……」
　事前に、女神の木の下で会いましょうと、書き置きを残してきたジーナス。
　だが、どうやら、渡した相手は気づかなかったようだ。
　ふうっと、思わずジーナスの小さな口から、似合わないため息が零れる。
「あ、あそこにいるのは……」
　残念ながら、約束していた相手ではないが、ジーナスの友人を見つけたのだ。
　ジーナスは、しばらく、その友人との会話を楽しむのであった。

「ジーナスさんっ！」
　友人と別れた後、少し散歩をしていると、後ろから聞き覚えのある声が聞こえた。
「レイクスさん」
　嬉しそうにジーナスは振り返る。
　そこには、ジーナスが書き置きを渡した相手、レイクスがいた。
「やっとお会いできました♪」
「え？　やっとって……もしかして、かなりお待たせしてしまいましたか？」
　そういって、レイクスはすみませんと頭を下げる。
「あ、いいんです。レイクスさんも気づいていなかったようですし、あ、そうです。プレゼント！」
　ジーナスはレイクスの目の前に、２つの包みを取り出した。
「どっちがいいですか？　一つだけ選んでくださいね」
「一つ、ですか……なるべくなら両方いただきたいですけど」
「ダメです」
　ちょっと意地悪そうにジーナスは答える。その答えに笑みを浮かべながらも、レイクスは、ジーナスの右手にあるクッキーを選んだ。
「では、こちらを」
（「す、凄いっ！　私の手作りクッキーを選んじゃいました！」）
　ジーナスは微笑みながら、その右手にあったクッキーを手渡した。
「大好きですっ♪」
　そして、思わずジーナスはレイクスに抱きついた。
「ありがとうございます」
　ジーナスが落ち着いたところを見計らって、今度はレイクスが口を開く。
「……遅れて申し訳ないですねぇ……お詫びといってはなんですが……どうぞですよ」
「わあ、指輪です〜♪」
　きゃっきゃと嬉しそうにジーナスは、レイクスのプレゼントを貰った。
　素敵な指輪をじっと見つめながら、嬉しそうに微笑んだ。
「………あ、あの、ジーナスさん？」
「はい、なんでしょう？」
　どの指にはめようか迷っているジーナスに、レイクスは苦笑を浮かべながら、声をかけた。
「その指輪は、その、わたくしからの、婚約指輪です」
　少し言いにくそうにしながらも、確かにそう、レイクスは告げた。
「こん……やく？」
　一瞬の間の後。
「えっ？　これ婚約指輪だったんですかっ？！」
　前に一度、レイクスは数人の女性に指輪をプレゼントした事があった。
　ジーナスは、今回もそれと同じだと思っていたのだ。
　いわれてみれば、あのときの指輪とは、質が違う。
「………夢…じゃないですよね？　なんだかちょっと信じられないです……」
　頬を染めながら、ジーナスはその指輪をそっと、自分の左手の薬指にはめた。
　その様子を、ほっとしたような笑みで見つめるレイクス。
「それじゃあ、夢で無い事を証明しましょうか？　今、ここで」
「え？　レイクスさ……」
　ジーナスの言葉を遮るように、レイクスはそっと口付けを交わした。
　婚約者になった、証として……。


イラスト： 上條建