ランララ聖花祭〜女神の木にて〜

● 女神の木の下で…

　初めてのランララ聖花祭。
　アルフィミィは、ランララの女神の木の下にお菓子を奉納すると、ルキの姿を探した。
　どうやら、まだ来ていないが、ルキに誘われたというだけで、こんなにも嬉しくなってしまう。
　いつの間にか、アルフィミィの顔に笑みが零れる。
　ああ、早く彼は来ないだろうか？

　一方、ルキはというと。
　少々、試練に手間取ったが、着実に女神の木の下へと向かっていた。
「アルフィと待ち合わせ……か」
　無事会えるだろうかという、不安が付きまとう。もし会えなかったら？

　ルキの不安は杞憂に終わった。
　無事、二人は再会できたのだから。
　アルフィミィは笑顔でルキを迎えた。
　そして、恥ずかしそうに頬を染めて、手に持っていたお菓子を手渡す。
「これ……ルキの分のチョコ……だ」
「え……？　これ……いいのか？」
　そのルキの言葉にこくりと頷く、アルフィミィ。少し不安そうな顔をしている。
「ん……、ありがとな。凄い嬉しい」
　そういって、ルキは微笑み、アルフィミィから手渡されたお菓子を受け取った。
「慌てて作ったから……見た目は悪いが、味は大丈夫……のはず」
　焦りながら、アルフィミィはそう言った。どうやら、ルキに受け取ってもらえて、驚きと喜びがごっちゃになって焦っているようだ。その様子にルキは安心させるかのように、また微笑む。
「ん、それでも平気だ」
　そして、照れたようにルキも持ってきたお菓子を手渡す。
「その、男からあげても問題……無いよな？」
　アルフィミィはぶんぶんと首を横に振り。
「あ、ありがとう。嬉しい……」
　頬を染めながら、嬉しそうに微笑んだ。

　女神の木の下で座り、互いに渡されたプレゼントの中身を開いた。
　ルキの手には、アルフィミィの作った手作りチョコ。
　アルフィミィの手には、ルキの作った手作りクッキー。
　さっそく、アルフィミィがクッキーを食べてみる。
「これ……凄く美味しいよ」
　心配そうに様子を見ていたルキは、ほっと安心したような笑みを浮かべた。
「そ、そうか。良かった……。不味いと言われたらどうしようかと……」
　その言葉にアルフィミィが笑みを浮かべる。
「俺も、食べてみてもいいか……？」
「ああ」
　アルフィミィの承諾を得て、ルキもチョコを口にする。
「……どう…だ？」
　ルキと同じように心配そうに見つめるアルフィミィ。
「………ん？」
　ルキはちょこんと首を傾げ、アルフィミィの顔が青くなっていく。
「はは、冗談だ」
　そういって笑うルキにアルフィミィは、少しむっとしてしまう。
「凄く美味い。本当に……」
「ほ、本当なんだろうな？」
「本当だってば」
　しばらく押し問答していたが、ようやく信じてもらえたようだ。
「一緒に来てくれて本当嬉しかった。今日はありがとな」
「ルキ……」
　ルキの言葉にアルフィミィは、嬉しそうに微笑んだ。

（「この日に感謝しよう。そして、世界で一番大切な人と、この先もずっと一緒にいられるように……」）
　ルキは願う。
（「大好き……愛してる。一番大切な人。これからも……この幸せが続きますように……」）
　そして、アルフィミィも願う。
　二人はまだ知らない。互いに同じような事を考えているとは……。
　だが、二人にとって、今日という日が、特別な日になったのは言うまでもない。


イラスト： みなみすばる