星瞬く空の下で…

● 星瞬く空の下で…

　二人は星屑の丘に来ていた。
　今は静かな夜。
　空には溢れんばかりの星々が瞬いていた。

　と、二人の側を涼しげな風が横切る。
「風が冷たいであるな……クリア嬢、寒くは無いであるかな？」
　そういってクロムロックは、自分のマントを隣にいるクリアに掛けてあげた。
　まるで自分のマントで包み込むように。
「あ、ありがとう……ございます……」
　クリアはそっと、クロムロックに寄り添うように、肩を近づけた。
　クロムロックは、クリアの肩をそっと抱きしめる。
（「……と、つい肩など抱いてしまったのであるが、これは我輩一体何をどうしたら！？　むしろこれでは動くに動けないのであるぞ――！？」）
　その後の事を全然考えていなかったクロムロック。今、彼の頭の中はパニック状態である。
　そして、彼が導き出した答えは。
「ほ、星が綺麗であるな」
　星を眺め続ける事であった。
「は、はい……そ、その……流れ星、見えませんね……」
「流れ星であるか？」
　クロムロックが彼女の為に、周囲を見渡すが、星は一向に流れる様子を見せない。
「あ、み、見えなかったらいいんですー」
　恥ずかしそうに俯きながら、クリアがそう言う。
「しかし、クリア嬢……」
「ほ、本当にいいんです。その、ずっと一緒にいれますようにってお願いしたかっただけですから……」
「へ？」
　思わず、奇声を発してしまうクロムロック。
　クリアはというと自分の言葉に顔を真っ赤にさせていた。
（「こ、これはつまり……」）
　クロムロックが答えを導く前に。
「……ずっと、ずっと大好きです……」
　消え入るような小さな声での告白。
　その言葉にクロムロックも、恥ずかしそうに頬を染める。
　だが、こうして二人きりの時間を持てた事に感謝したくて。
「我輩は……強くも無く、優しくも無く、悪の道にしか生きられぬ男である。そんな男が誰かにずっと傍に居て欲しいと。そう願うのは罪であろうか……いや、罪でも良いのであるな」
　クロムロックは、言葉を続ける。
「何故我輩がクリアを大切に想うのか。自分に問うても答えは出ないのである。けれどただ、愛しいと言うこと。それだけは、一点の曇りも無く真実だと、我輩は信じられるのであるよ」
「クロムさん……」
　クロムロックの横顔を見つめ、そしてクリアは、思い切った行動をした。
　その頬にキスをしたのだ。
「くくく、クリア嬢！？」
「あ、あの、その、め、迷惑でしたー！？」
　お互い顔を真っ赤にさせて、驚いている。
「い、いや、その……」
　と、クロムロックが何かを言おうとしたときだった。
「あ、クリア嬢！　流れ星であるぞ！」
「あっ」
　結局、二人が流れ星に願いをかけられたのか。
　それは、二人だけの心の中に……。


イラスト： 風音昴