待ち人来たりて笑顔の花咲く♪

● 待ち人来たりて笑顔の花咲く♪

　エスティアは、女神の木に寄り掛かりながら、約束の相手が姿を現すのを待っていた。
　時は太陽が沈み、月が昇り始め……吹く風を冷たく感じ始めた頃。
　エスティアは両手に息を吹きかけながら、少しだけ不安げな顔になる。
（「タンつんとの待ち合わせ場所って、ここで良かったんでしょうかね……」）
　もしかして何か勘違いしていて、実は星屑の丘が本当の待ち合わせ場所だったりしたらどうしよう？
　……なんて、不安に感じてしまうのも、全てはタンツェンが来ないのが悪い！　……と、エスティアは思う。
「まだでしょうか……？」
　丘の向こうの、タンツェンが来るであろう方角を見渡しながら、エスティアは彼が現れるのを待つ。

（「……お、いたいた」）
　そんなエスティアの姿を、ひっそりこっそり見つめている影が１つ。
　それこそがエスティアの待ち人であるタンツェンだった。
（「さぁて……ここからどうしよっかな〜？」）
　すっかりエスティアを待たせてしまったのだから、本当は今すぐ出て行くべきなのだろう。
　でもでもでも……ついつい、むくむく〜っと、イタズラ心が芽生えてしまったわけで。
（「んー、木の陰に隠れて……タイミングを見計らって、シュタッとエストの前に現れるだすよー」）
　そんな事を考えつつ、抜き足差し足忍び足。 　タンツェンは木の陰まで近付くと……すばやい身のこなしで、エスティアの前に現れる！
「えぅっ！？」
　ぱちくり。
　向こうから現れると思っていたはずのタンツェンが、いきなり背後からしゅたっと現れたのだから、エスティアが驚いて、一体何がどうしたのだろうかと戸惑ってしまうのも、そりゃあ仕方の無い事だろう。
「……来るのが遅くなってしまって、本当にゴメンなぁ」
　ばっちり成功だとにんまりしつつも、遅れてしまったのは事実だからと、まずは素直に謝るタンツェン。 　そんな彼の様子を見ながら、何度かぱちぱちとまばたきを繰り返したエスティアは、落ち着きを取り戻すにつれて、彼が来てくれた事への喜びに、顔を明るくする。
「……ちゃんと来てくれたんですね〜、タンつん♪」
　ちょっぴり頬を膨らませながらも、でも喜びを隠せない……そんな表情で、エスティアはタンツェンを見つめると、そんな彼の手を引いて。
「まだ祭りは終わっていませんからね。あちこち回って遊びましょう〜♪」
　そう早速歩き出そうとするエスティアに、タンツェンは１つ頷き返し……２人は一緒に肩を並べて、夜のランララの丘を歩くのだった。


イラスト： わかば