静かな夜に……

● You’re all I need....

　今日は特別な日。
　だから、いつも連れて行くペットはお留守番。
　さあ、出かけましょう。
　彼のいる、あの場所へ……。

「「あっ……」」
　ネマとサマエルは同時に、待ち合わせ場所に着いた。
　星屑の丘で、二人は顔を見合わせ微笑んだ。
　偶然。
　そう、僅かな偶然なのだろう。
　けれど、二人にとってそれは、特別な偶然のように見えた。
　サマエルはなんだか、嬉しくて、くすぐったいような気持ちになる。

　だが、ネマはそうではなかった。
　確かにサマエルと一緒にいられるのは嬉しい。
　こうして、偶然一緒に来られたのも嬉しかった。
　だが、邪魔をするのだ。

　過去で失ったあの人の思い出が……。

　大切な人だった。
　ネマも愛していた。
　いつかは結ばれ、二人一緒に永遠に過ごすのだと、信じて疑わなかったあの頃。
　でももう、そのときには戻らない。
　もう、彼はいない。
　既に亡くなったあの彼に。もう二度と会えないのだから……。

　過去に大切な者を失ったという、確かな記憶。
　それが、サマエルに重なる。
　ネマの胸に僅かな痛みを与えるのは、不安からなのだろうか。
　それとも……。

「この季節の星は何が見るのでしょうか？」
　不安を隠すかのように、ネマが口を開いた。
「今の季節なら……そう、あの星デスネ。あの星とこの星を繋げて……」
　待っていましたとばかりに、サマエルはそういって、星について話し出す。
　星に纏わる話をいくつも語った。
　そして、一息ついた頃に、またネマが口を開いた。
「あ、そうでした。その……チョコレートを作ってきたんです」
　よかったら、食べてくれますかと訊ねるネマに。
「喜んで」
　にっこり微笑んで頷くサマエル。
　ちょっと恥ずかしいが、ネマはチョコレートを一つ串にさして、サマエルの口の中に入れてあげる。
「とても美味しいデス……」
　一口食べ終わったところで、サマエルはそう感想を告げた。
「よかった、口に合わなかったらどうしようかと思っていたんです」
　サマエルから、嬉しい感想が聞けて、ネマも嬉しそうに微笑む。
　と、ネマはじっとサマエルの瞳を見つめながら、口を開いた。
「私、今日は言いたい事があって…… ……サマエルさんの事が…好き……です」
　恥ずかしそうに頬を染め、俯くネマに。
「私は……ずっと前から好きデス」
　そうサマエルから告白された。
　ネマは、今日の中で一番綺麗な微笑で、サマエルの言葉に頷いた。
　嬉しくて言葉がでない代わりに……。

　空には美しい星々が瞬いている。
　その下で、一組の恋人同士が、唇を重ねた。
　幸せなキスを……。

　この夜がこの時が永遠に続けば良いと思う程に――


イラスト： 秋月えいる