触れ合う手、募る想い

● 雪梅

　女神の木の下。
　そこでは、数多くの人々が集まってきていた。
　アヤメもその１人。
「どうやら、先についてしまったようですね」
　ゆっくりと歩を緩め、アヤメは木の下へ向かう。
　こうして、相手を待つのも良いだろう。
　それだけでも、アヤメは幸せなのだから。

「ごめんよ。待ったかい？」
　息を弾ませ、バサラがやってきた。
「いらしてくださったのですね……ありがとうございます」
　微笑んで、バサラを迎える。
　そして、アヤメはさっそく持ってきたお菓子を取り出した。
　洋菓子よりも和菓子が良い。
　そういった、バサラの為に用意した、心のこもったお菓子だ。
　差し出すアヤメのお菓子を受け取ろうとするバサラ。
　と、僅かに互いの手が触れる。
　それは一瞬。
　二人は互いに赤面しながら、手を離してしまった。
「あ……ご、ごめん……」
　故意ではない。ただ、驚いてしまっただけ。
　バサラはそんな気持ちを込めて、もう一度、アヤメのお菓子を手に取った。
「……ありがとう。えっと……開けてもいいかい？」
　微笑みながら、アヤメにそう訊ねる。
「ええ、どうぞ」
　アヤメも微笑み、促した。
　和紙で綺麗に包まれたお菓子。
　それをゆっくりと解いていくバサラ。
「雪梅でございます。梅の花を模した形と、まぶしたお砂糖を粉雪に見立てた名前にございます。和菓子の甘さがお好きと仰っていらしたので、甘くなり過ぎないよう林檎餡と鶯餡を挟んでみました……」
　その横でアヤメが和菓子の説明をしていく。
　いや、それだけではない。
「拙い菓子ではございますけれど、想いが伝わればと願い作りました……」
　それは、アヤメの気持ち。
「……アヤメ……」
　思わずバサラが呟く。
　アヤメのその、慎みに満ちた告白にバサラは、胸を打たれた。
　そして、改めて自分がアヤメの事が好きだという事を再確認する。
「君の想い……確かに伝わったよ……」
　バサラは続ける。
「この日に言うのはずるい気がするけど……」
　恥ずかしそうにしているアヤメを見つめ、バサラは確かにこう告げた。
「これからもずっと僕の傍に居てくれないかな…？」
　これがバサラの気持ち。

　嬉しい。

　アヤメの心は晴れやかに。
　けれど、同時に不安も渦巻く。
「私なんかでよろしいのでしょうか？」
　控えめなアヤメ。
　もしこれで、ダメだといわれたら……そのときは……。
「うん……君じゃないと駄目なんだ」
　返って来た答えは嬉しいもの。
「君以外は愛せないんだよ」
　なんて事だろう。
　こんなにも嬉しい日はあっただろうか？
　それとも……頑張って作ったこの『雪梅』のお陰だろうか？
　嬉しさのあまり、声が出ない。
　溢れるのは、幸せな気持ちと、茶色の瞳から零れる涙。
「アヤメ……」
　返事のかわりに、アヤメは力強く頷いたのであった。

　この日、二人にとって幸せな日になったのは言うまでも無い。


イラスト： 上條建