● いつまでもいっしょに…

「おそいなぁー……」
　朝露の花園の中で、そうレイザは呟いた。
　暇そうに伸びた指先が、そっと周囲の花を摘む。
「……まだかな、フィン」
　１つ、２つ……摘んでは花を眺めて、大切なあの人が来るのを待つけれど、花の向こうに彼の姿が現れる気配はない。
　まだかな？　あと少しかな？　……いつ、来るだろう？
　摘んだ花が増えるにつれて、どんどん待ちくたびれていくフィン。
　とうとう、花を摘みながら待つのにも飽きて、小さく溜息をこぼしつつ、ふとポケットの中から小さな袋を取り出した。
「……喜んでくれるといいなっ」
　その中には、旅団での知り合いから教わって作ったチョコケーキが入っている。
　料理なんて普段は任せきりだから、味に自信は全然無いけど……渡すことに意義がある、とみんなに励まされて、勇気を出して持ってくる事に決めたのだ。
　ああ、だから。
　……早く来ないかな。

　花を摘むレイザの背を眺めれば、ぱた、ぱたりと、その狐の尻尾が揺れるのが見えた。
　それを見つめる視線の主こそ、レイザの待ち人であるバルドフェインだった。
　少し前に到着していたバルドフェインは、少し離れた場所から、レイザの様子を見つめていたのだ。
　しばらくレイザを観察していたバルドフェインは、薄く口元に笑みを浮かべつつ、自分に気付く様子のないレイザの名を呼んだ。
「あ、フィン！」
　呼びかけにレイザはパッと顔を上げて、そのままバルドフェインの胸に飛び込む。
「っっと、危ないだろ？」
「だって待ちくたびれた……」
　それを受け止めるバルドフェインの背に回された腕に、ぎゅっと力が込められた。

「あ……フィン、はい」
　ようやく満足したのか離れたレイザは、ケーキの存在を思い出して、それを差し出した。
「なんだこれ？」
「んとね、チョコケーキ。作り方を教わりながら一生懸命作ったんだよ」
　おいしい……と思う、と続けるレイザの言葉を聞きながら、バルドフェインは袋を開ける。
　見た目はなかなか。では味は？
　それを確かめるように、早速ケーキを口に運ぶバルドフェイン。
「ふぅん……お前にしちゃ上出来だろ」
「ホント！？」
　そう呟いた彼の言葉に、レイザは嬉しそうに笑うのだった。


イラスト：総裕