●
大好きな人と、幸せなひと時
「ヴァル様、これからどうします？ 今度はあっちに行ってみます？ それとも、少し休んでお喋りしましょうか？」
女神の木の前で、コーシュカはそうヴァルを振り返った。
普段は互いにそれぞれ忙しくて、なかなか会うことが出来ないけれど……今日はランララ聖花祭、久しぶりのデートの日。それがとても嬉しくて、コーシュカはぱっと、満面の笑みをヴァルに向ける。
「それとも……お菓子にします？」
そう取り出したのは赤いケーキボックス。中にはコーシュカ特製、チョコシフォンケーキが入っている。
２人の付き合いが始まってから、今年で三年目。だから、これまでの感謝と、そして、これからもよろしくという気持ちと。
そして、このケーキのように、ふわふわな時間を一緒に過ごせるように……という願いが、このケーキにはたっぷりと込められている。
「コーシュカ、ありがとう。……一緒に食べようか」
「はい！」
ヴァルは箱からケーキを取り出して、コーシュカとそれを半分ずつ分ける。
（「気に入っていただけますかしら……？」）
確か甘いものは好きだったはずだけど、果たして彼は喜んでくれるだろうか？
そうドキドキとコーシュカが見つめる中、ヴァルは一口食べると「うん、とても美味しいよ」と彼女に頷き返した。
柔らかくて暖かい陽射しが降り注ぐ下、木陰に寄りかかりながら食べるケーキは、とても美味しくて。
２人で、お腹いっぱいになるまで食べたら……今度は、何だか眠くなってきて、コーシュカはつい、うとうとしてしまう。
今日、はしゃぎすぎたのと、日頃の疲れがたまっていたのと……その両方も影響しているのだろう。
「おっと」
滑るように倒れそうになった彼女の体を、ヴァルは受け止めると、その頭を自らの膝に乗せると、その髪を優しく撫でる。
とても、愛しそうな眼差しを浮かべながら……。
その感触に、眠っているにも関わらず、コーシュカの頬が緩む。
離れていても、心はいつでも傍にあると信じている。でも、何よりも今、彼がここにいるという実感は、コーシュカにとって、何物にも代え難いものだから。
眠っていてもなお、それを感じ取っているかのように。
「……」
その様子に、ヴァルも笑うと、彼女の頭を撫でながら、自身も瞳を閉ざした。
（「あ……」）
やがて、優しい感触に包まれながら、コーシュカは目を覚ます。
でも、気付かれないよう瞼は閉じたままで、そっと、寝たフリ。
だって……。
（「もう少しだけ、この幸せなひとときを楽しみたいんですもの……」）
くすぐったく感じるような、幸せに満ち満たされながら、コーシュカはくすりと微笑む。
（「……これからも、よろしくお願い致しますね。未来の旦那様……」）
| 
イラスト：さとをみどり
|
