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甘い時間
ランララ聖花祭の日。
ガルスタとアティは、朝露の花園に腰を下ろして、お茶の準備をしていた。
アティは僅かに微笑み、そっと箱を差し出した。
「開けていいか？」
「……ええ……」
綺麗にラッピングされた箱を開くと、そこには白と黒の生チョコを使ったトリュフが入っていた。
「では、私からも」
ガルスタがそう言ってアティの前に差し出したもの。
「チョコレートケーキ……」
まあと、手を合わせて驚くアティ。
そのケーキはスポンジとスポンジの間にオレンジピールとマーマレードを挟み、甘みを抑えたものであった。
「さて、始めようか」
「……ええ……」
ガルスタがケーキを切っている間に、アティが暖かい紅茶を注ぐ。
アティとガルスタは、紅茶とケーキを一つ交換した。
「ありがとう」
ガルスタは紅茶を受け取り微笑む。
アティも静かに微笑む。
花園の彩り豊かな花に囲まれながら、アティは幸せそうに微笑み、ケーキを頬張った。
ガルスタも甘いチョコレートを味わいながら、アティの注いだ紅茶を口に含む。
「何だか新鮮だな」
思わずガルスタが呟く。
「新鮮？」
首を傾げるアティにガルスタは優しく微笑みかける。
「ほら、いつも一緒に料理しているだろう？ 今回は一人で別々に作った訳だし……」
考えても見れば、二人とも甘いものが好きで、一緒にケーキを食べに行ったりすることも多々あった。
でも今回は、お互い、相手のために作って、こうして食べあっている。
愛情いっぱいの甘いお菓子。甘さを抑えているはずのケーキも、トリュフも、いつもより甘く感じるのはきっと……。
「愛している」
静かにガルスタはアティに告げた。
何度となく告げた言葉。けれど今日は違う響きを感じた。
「……愛して……いるわ……」
アティはそっとガルスタに寄り添い、僅かに頬を染める。
そんなアティの様子に、ガルスタも幸せそうに瞳を細めた。
ランララ聖花祭の二人だけのお茶会。
二人にとって思い出深い日になったことだろう。
そう、この日は二人にとってもう一つの意味を持っていた。
去年のこの日、皆に祝福されて、結ばれた結婚記念日だという事を……。
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イラスト：シブ
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