<【業務】『静謐の庭園』探索>

 これより封印領域で、穏便にとはいかなかったが、目的地である遺跡の中に潜入することに成功した。その中で見つけたのは、緑に包まれた庭園。
 我々はそこに拠点を移し、庭園での調査を始めたんだ。

【業務】『静謐の庭園』探索

鍛錬の霊査士・ジオ(a90230)
場所:遺跡内部   2008年11月13日 18時   発言数:31

「庭園か。これはびっくりだな」
 内部を先行して探索した部隊が持ち帰った一枚の木の葉をもてあそびながら、鍛錬の霊査士・ジオ(a90230)は言った。
「どうやら……この『庭園』内に危険はないようだ。そしてここが遺跡の中核をなす重要な場所であることは間違いない。ただ、遺跡は規模からしてもこの場所がすべてではないようだけれどね。……ひとまず、本隊ごと、『庭園』に移動しよう。ここを拠点に、次の探索を進めていきたいと思う」
 
 ほどなく、コルドフリード北辺調査隊は遺跡内部、屋内に緑が茂る不思議な庭園へと移動する。さいわいにも、今度はギアに遭遇することはなかった。
 中はあたたかく、ここでは外套も必要なさそうだ。
 円形の、広く、天井の高い空間内部は樹木が植えられているが、合間に道が延び、また、木々の向こうになにか人工物があるようである。耳を澄ませば水音も聞こえてくる。
 霊査士によるとこの領域に限っては危険はないようだが、ここに何があるのか、確かめてみるべきだろう。


●マスターより
遺跡内部に広がる不思議な光景。
手分けして探索を行いたいと思います。
探索内容について、行動の詳細を200字以内でお願いします。
探索の「対象(場所)」や「目標(見つけたいこと・知りたいもの)」「その手段」「予想」などがはっきりしているほうが成果をあげやすいかもしれません。

行動締切は「11月15日中」です。

大天使長・ホカゲ(a18714) 2008年11月15日 00時
【目的】庭園内の探索。【動機】タロスの遺跡内に庭園が存在することへの疑問と興味。【推測】遺跡内のこのブロックは、「博物館」のエントランスホール、又は中庭のような場所なのではないか?【手段・行動】「案内板」、あるいはそれに類するものが無いか探す。文字のようなものがあればメモを取り、紋章術士なら読めないか試してもらう。 
不破の双角・ゼオル(a18693) 2008年11月15日 00時
【対象】上階へと続く階段 【目標】上階に何があるのか分かる情報を得る 【行動】皆さんの探索が一段落したところで、壁にある階段周辺を探索します。何か文字が書いたものが無いか捜索し、階段に向かって別々の段数に何か物を投げ込んでみて罠が無いかを確認。罠が無いようであれば、紋章術士の方々に頼んだクリスタルインセクトを先行させつつ、階段を登ります。入口から内部を伺い、一旦皆の元に帰還。その際、霊査を行える物を回収するように心掛けます
最北に咲く金鳳花・レミール(a64556) 2008年11月15日 00時
【庭探索】趣味「植物知識」を活用し、食用になるもの、薬効のあるもの、毒性のあるもの…本土の植物と比べるのは難しいかもしれないけれど、スケッチを取りながら観察し記憶と比較、この地に生息している植物の特徴を捉える努力をする。又「動物知識」も用い、ミミズ等の植物が育つ環境に関わる別の生物が居ないかにも注目してみる【目的】植物という生命がここに存在する理由、領域がある意味…根気良く観察し情報を得たいです。
蒼鱗水龍・レーン(a46012) 2008年11月15日 08時
【行動】木々の向こうに見える人工物を調べに行きます。何か「再起動」に関わる手がかりがあるかもしれません。【妄言的予測】以前に集落の中で花を育てている所もあるとお聞きしましたが、この庭園(レクのための憩いの場?)は予想以上です。/あるいはタロス様たちの機械の体は仮初のもの(コルドの厳しい環境に適応するため)であり、その中に(物理的・精神的に)入ることが「再起動」なのではないでしょうか?
不羈の剣・ドライザム(a67714) 2008年11月15日 08時
【予想】庭園が荒れていない点から手入れを行っている人物(ギア?)が居る事を予想。更に、庭園を憩いの場として利用していた人物が居た事も予想。【動機】タロスの在り様と庭園という在り様の関連性に疑問。【目的】手入れを行っている人物の探索、及び憩いの場として利用していた人物の痕跡を探す。【方法及び場所】庭園の地面や床に足跡や土が付いたまま金属の床を通った痕跡を探す(趣味の追跡活用)。
風薫る桜の精・ケラソス(a21325) 2008年11月15日 08時
【対象】エネルギーパイプ【目標】エネルギーの流れが分かれば、中央管制室への道が見つかるかなと。【手段】床や壁などの熱や人工的な光を探し、それが強くなる方向(根源)を辿る。【予想】草木が一番生い茂っている付近に隠されているのでは?/仲間から頼まれた場合、古代文字や未知の文字の解読並びにクリスタルインセクトでの先行偵察を手伝います。なお、何か見つけた時は青、危険な場合は赤のホーリーライトで知らせます。
魔戒の疾風・ワスプ(a08884) 2008年11月15日 14時
「対象」遊歩道。「目標」入り口と階段以外の出入り口捜索。「手段」遊歩道に沿って歩き、不自然に途切れた箇所や壁・オブジェクトに繋がる部分の周辺を注意深く探す。文字等気になる部分があれば紋章術士に解読を頼む。もしも出入り口を発見したら他者に報せて見える範囲で内部を観察。「予想」隠された…と言うより景観に配慮して目立たなくしてあるかもな。ギアを破壊した侵入者を警戒して閉じた可能性もあるが。
月夜を駆ける銀風・シュウ(a41964) 2008年11月15日 16時
【目的】今後、調査対象になりそうな物。【方法】メモを取りながら道沿いに歩き、人工物や周囲の木々と違う物等をチェック。【予想】歩いた結果、他と比較して道の通らない箇所があればそこに何かないか重点的に探してみる。隠れた場所にあると言うことは、それ相応の理由があるのだと思うけれど…?/何か発見した場合は場所と外見特徴をメモしてHLで周囲に報せる。仲間が来るまでは無闇に触れず、警告には速やかに従う。
隠逸花・カルマ(a31235) 2008年11月15日 18時
[目的]庭園地図作成+天候環境調査[手段]庭を散策し遊歩道中心に地図作成。影から時間経過による園内光量/方角の変化を観察[予想]夕焼けや夜、雨等の現象はあるのかしら…もし無いなら、ここで育つ動植物はランドアースとは違うモノになりますよね。[前提]何か警告があれば調査中断。有事の際は指笛を鳴らす。文字風図柄発見時は地図にメモを取り帰隊+仲間に解読依頼。地図は最終的に他の方のと合わせ庭園の全貌把握が出来ればと。
無垢いし・ウズラ(a21300) 2008年11月15日 19時
水音の調査を行う。音の方へ向かい流れにぶつかったらそれに沿って上流に、どこから水が沸いているか?次に下流へ向かいどこから排水されているかを調べる。外との接点があるか、あるとしたらどのくらいの大きさが通り抜けられるか、魚などはいるか。また水温はどのくらいか、匂い等に変な所はないか飲めそうなら少量を口に含み大丈夫か調べる。深く水が溜まっている所があれば潜れるかも調べる。何かあればホリーライトで連絡。
紅炎の紋商術士・クィンクラウド(a04748) 2008年11月15日 19時
道を辿り人工物が何か確認しに行くぞ。道の先には必ず何かあるはず。人工物等に文字・文様があれば記録し解読試行。必要に応じインセクトの先行偵察やHLによる連絡も行う【予想】庭園の位置やギアの話等から、ここはエントランスで禁止区域含む全区域への道や知識の検索・区域案内装置があるかも、と予想。更に、検索した知識が許可区域のもの(例:コルドの動物情報とか?)なら、そこへの近道や移動・転送装置が出てきたりして…。
瑠璃色の魂抱く大地の守護者・ペルレ(a48825) 2008年11月15日 20時
【予想】道がある=定期的に手入れされている。故に手入れをしているギアの存在を予想。【目標】庭園を手入れしているギア。【探索対象】草木や樹木の生茂る場所。【方法】『植物知識』を活かし、枝や葉に鋭利な切れ込みが入っている等自然では無い状態の植物を探索。切れ込み等が新しい状態に見える物を順に辿っていく事でギア発見に努める。ギア発見後は観察。危険が無さそうなら「ご精が出ますね」等と声を掛けてみる。
暗闇の太陽・バド(a26283) 2008年11月15日 21時
今までコルドで見れなかったものがここにはある…この庭園はランドアースの水・土・植物を補完してるのかな?それとも…【目標・場所】禁止区域への鍵になるヒントがあるといいんだが…まずは庭園中心部に、遺跡内部の案内板がないか探そう。遺跡の模型や図面だけではなく、今まで会ったような喋るギアが館内説明してくれるかも。【行動】図等を見つけた場合は記号や模様も丁寧にメモを、喋るギアであれば館内説明のメモをとる。
蒼き天威・ハーゼ(a30543) 2008年11月15日 21時
【対象】高さがあり丈夫そうな木【目標】木に登り上からしか見えない場所が無いか、また他の生命体や食べれるような果実などないか探す【手段】登る途中にある葉や枝などを注意し虫や生物が食べた跡、糞などが無いか、果実などを発見した場合は「植物知識」のある仲間に渡しみてもらう。木の上から変わったもの、気になるものを見つけたら近くにいる仲間に知らせる。蜘蛛糸を命綱代わりに使用。警告には速やかに従う。
空を望む者・シエルリード(a02850) 2008年11月15日 21時
【目的】庭園の環境調整機構の調査【手段】主に気温調整の機構を探すね。ストーブの様に温風が出ている場所や、地面や壁等他より暖かい場所を辿って極寒の地でこの環境を実現している機械や技術を探したい。文字紋様等発見したら解読し控えておく。霊査用の品があれば持ち帰る。僕が行った箇所の地図も描く。【その他】危険な時はホーリーライトで赤点灯で退避。文字解読・クリスタルインセクトが必要な場所があればお手伝いする。
白氷の細剣・ヘルムウィーゲ(a43608) 2008年11月15日 21時
地図を作成します。先ず本隊の位置を確認した上で本隊が見える範囲を見回り、道等のみ書いた単純な物を作成。可能なら複写。その後に範囲を拡げ出来る限り多くの状態を記入します。皆様が回収した情報について出来るだけ記入し他の地図製作の方とも確認し合います。推測でも構わず兎角情報量を重視し、ある程度地図が埋まってきたら随時清書、必要なら複数に類分け。再調査に向かう方に間に合うなら作成した地図を御渡し致します。
形無しの暗炎・サタナエル(a46088) 2008年11月15日 21時
【目標】次の探索に役立つ情報の発見と庭園の地図作成 【方法】遊歩道に沿って移動し、地図を作りながら途中に案内板や矢印等の内部構造がわかるものを探す。文字、模様等を見つけたら書き写し仲間に後で読んでもらう。 庭園の出口までや端まで行ったら周囲の状況を見える範囲で記録する。何かあったらホーリーライトを使って連絡。 【予想】 遺跡全体の、又は許可区域内の構造や施設の使い方を書いたマニュアルや地図があるかなと。
風韻縹緲・ハーツェニール(a52509) 2008年11月15日 21時
そういやコルドで鳥みた事ねェな【目標】庭園にいる動植物や鳥の情報【手段】遊歩道の周辺に獣道や足跡などの痕跡がないか調べ「追跡」で後を追う。耳を澄まし鳥の声が聞こえるならばその方向へ。遭遇できたら魅了の歌でこの場所について尋ねる。木の実がなっていれば食べてみるぜ。【予想】箱舟って話あるよな。なんでも一対ずつあってさ。全ての知識を蓄積してンのかな。危険や気になる事があれば石ころに偉大なる衝撃を当て連絡
宵闇月虹・シス(a10844) 2008年11月15日 22時
差す光自体に熱があるのか空調を整える設備があるのか…何にしても凄い技術です。天井を見上げ光の発生地、光の元がどのような物なのかを観察。光が厳しければ黒眼鏡を併用。特に真新しい発見がなければ壁面に添って歩きます。仮に室内の灯りや空調が操作盤などで手動操作できるのなら近辺に多少の行き来の痕跡があるのではと…。ギアや古代文字など、何か発見があれば不用意な事はせずホーリーライトで皆さんにお知らせします。
蒼翠弓・ハジ(a26881) 2008年11月15日 22時
誰が何の為にこの庭を必要とし作ったのか、気になります。土や植物に触れ、他大陸の物との相違点や何らかの痕跡がないかを、五感全てを駆使し確認。土の深さ、地中の人工物の有無を棒を使い調査。警告には速やかに従い、危険があれば仲間に伝達。人手が必要な際は協力を要請、また要請にも応じます。此処は陽光や緑に心安らぐ人が作ったんじゃないだろうか?そして今はこの遺跡を預かる頭脳のみが、存在してるんじゃないだろうか?
黄色の羽毛・ピヨピヨ(a57902) 2008年11月15日 23時
【対象】植物の枝や葉、根が繁茂しその先が見えない箇所【手段】植物を枯らさないよう注意し枝葉や根を丁寧に掻き分け、切断除去する時も最小限に留める。狭い場所は土塊下僕を召還、作業を手伝わせ、手が届かない場所はフワリンや蜘蛛糸も併用【予想】植物を繁茂させる原因物質や、隠された文字板、碑、館内案内窓口等がある?。必要時は紋章術士さんの協力要請。重騎士アビの鎧進化を使いタロスさんっぽく変身して、反応を見る。
かはたれのひかり・オーロラ(a34370) 2008年11月15日 23時
【目的】入り口・階段以外の出入口探し【方法】壁際に沿って歩き、ギアや人が出入りできるような出入り口の有無を調査します。入ってきた扉の形状やトンネル内で乗った移動機械と似た箇所があればその周囲でギア等の出入りの痕跡がないか注視し、地図作成者に伝えます。また、近づきすぎて勝手に開かないように距離に注意します【その他】霊査物を発見したら持ち帰ります【有事発生】ホーリーライトを赤く点灯させて伝達します
晴天陽光・メリーナ(a10320) 2008年11月15日 23時
庭園全体をゆっくり歩き暖かさを肌で感じます。知りたいのはその暖かさの根源。植物が育つ程の暖かさをどう保っているのか、水、空気、光のバランス、仕組み等己の知る自然界との相違。同じ目的の仲間と共に隈無く庭園内を散策、特に光を強く発する箇所には黒い布を被せた遠眼鏡で間近迄確認出来るように。有事の際はHLの赤い光で仲間に合図/北の地で漸く出会えた、生物の育み、営み。この眼で見られる事がただ嬉しいのですよ。
凪・タケル(a06416) 2008年11月15日 23時
似たような目的を持った仲間と一緒に行動【対象】植物の種類、植生の調査及び環境維持の方法【目的】植物の種類、土壌の様子から生えていた場所や環境、時代等の調査。それによりタロスの来歴に関わる部分が少し分かるかも。また、環境の維持に関わる部分を調べる事で動力に関する事が分かるかも知れない/各部の機構は無闇に動かす事はせず文字等は紋章術士に見てもらう。また、園内の植生等を記録少量採取しておく。
天に抗う誓約者・トワイライト(a43304) 2008年11月15日 23時
この庭園は『誰』の為のものなのかね…?【目標】壁に何か無いか、または文字や模様が描かれていないかを探索【手段】壁を注意深く観察。文字や模様等が蔦や草に隠されていないかを中心に調べ風や水、他に何か出入りする事が出来そうな場所を一緒に調べる。何かが通った跡があれば観察し、草の折れ目の変色具合等からどのくらい前に何者かが通ったかを予測し跡を追跡。何かあればメモをし、誰かから文字の読解を求められたら応じる
星喰らう蒼き闇・ラス(a52420) 2008年11月15日 23時
この環境を作り出している物を調べる為に、主に壁や天井を慎重に調べる。道から外れ、壁に沿って歩き調べ、天井に手が届きそうな場所、近くにいけるような登れそうな物に登って間近で観察。登った時には何処まで周辺を見渡せるか確かめる。何か異変があれば即座に仲間に知らせる。【予想】水は雨みたいに天井から降らして、壁とかで気温を保っているのかな? 後は壁や天井を調べてたら何処かに隠し扉とか、隠し場所とかあるかな?
自分らしく輝いて・ラトレイア(a63887) 2008年11月15日 23時
【対象】水源の場所を探す。【手段】まず水音が聞こえる所を探し、そこから上流と思われる方へ、道順を記録しながら辿って行く。壁などで進めなければ、その場所を記録し、遺跡の地図と合わせて、迂回路がないか探してみる。余裕があれば下流も調査。部屋の外や禁止区域には行かないよう注意する。【予想】コルド大陸の雪があんまり深くないのって、ここで使うために溶かしてるんじゃない? …な〜んてね。流石に量が違いすぎるか。
黒白月・コーリア(a00497) 2008年11月15日 23時
【目標】壁面の調査 【行動】材質、形状などを簡単にスケッチ。触れる、軽く叩いて音を聞いてみるなど地道に調査。もし何か見つけた・現れた場合は、指笛で周囲に伝達。可能ならその地点の壁に赤で×印をつけておき、分かる範囲で仔細を書き留める。また、同系統の調査を行っている方がいらっしゃれば、互いに情報を照らし合わせたり、範囲ごとに分担して作業できれば。あるいは、手が必要ならお手伝いできればと思います。
蒼紅の焔・ラキ(a61436) 2008年11月15日 23時
【目的】案内版などの内部のことが判るものを探す。【手段】遊歩道等の普通の通路を歩いて探索。庭園は頻繁に手入れをしている様なので恐らく、整備のためのギアもいる筈。出あったのならば、案内版等が無いかを質問。「迷っちまったんだけど、案内板ってねぇかな?」それらしいものが見つかったのならば仲間に報告を。特に弄らずにも読めるものならば紙に書き写しておく。不要意に何らかのスイッチなんかに触るのはやめとくぜ。
永久凍土・グレゴリー(a35741) 2008年11月15日 23時
ピクニックセットを用意しないと…植物や食用可な物が無いか調査。食べられそうな物があったら「採取」し同じ物が複数集まったら実際に食べてみて、自分が今まで食べた物と似ていないか記憶を辿りここにしかない物か見極める。水も少量飲んでみて安全かどうか確認。高い所を調べる場合誰かに肩の上に立ってもらい調べて貰う。有事の際はタスクリーダーで呼びかける。こんなに沢山の自然をどこから持ってきたんでしょうか…

【業務結果】『静謐の庭園』探索

鍛錬の霊査士・ジオ(a90230)
場所:冒険記録   2008年11月16日 11時   発言数:1


 いったい誰が、何のためにこの庭園を必要とし、造り上げたのだろうと蒼翠弓・ハジ(a26881)は思う。最北に咲く金鳳花・レミール(a64556)は丹念に、植物のひとつひとつを調べていった。中にはランドアースで見られる種類のものもあるようだ。ハジは、土に棒を挿してみる。わりと深くまで土の層がある感触だが、コツン、と石か人工物にあたる箇所もある。
 黄色の羽毛・ピヨピヨ(a57902)が茂みに隠されている場所に何かあるかと、そっと枝葉を掻き分けてみるが、これといって見つけられたものはない。
 いかにして、この環境を維持しているのだろう。凪・タケル(a06416)は、確かに植物知識を持つものが、この庭園を造ったのだろうという印象を持った。
「どうですか?」
 永久凍土・グレゴリー(a35741)の肩を踏み台に、蒼き天威・ハーゼ(a30543)が比較的頑丈そうな木の高いところに登ってみる。
「んー。……おっ、あれは何だ?」
 梢から見る景色は、樹幹がなす緑の海のようだが、ちょうど庭園の中心にあたる方向に、建物の屋根のようなものが見えた。
「そういやコルドで鳥を見た事ねェな」
 と、風韻縹緲・ハーツェニール(a52509)。
 これだけ木や草があれば、鳥や虫、その他の動物もいそうなものだが、どう探しても、動物のいる痕跡は見つけることはできなかった。

 水音を頼りに、その出所を探った無垢いし・ウズラ(a21300)と自分らしく輝いて・ラトレイア(a63887)は、水路に出会った。自然の川ではなく、人工の水路である。ひょいとまたげそうな小さなものだ。
 水はとても澄んでいて、冷たかったが、氷水というわけではない。目をこらしても魚影は見つけることはできなかった。
「飲めそうだね」
 ウズラは匂いを確かめて、すこし、口に含んでみる。これがそのためのものかどうかはわからないが、飲んでも支障はなさそうだった。
 まず流れを上流にたどってみると、壁に至り、その向こうへ暗渠となって消えている。これは下流も同じだった。

 晴天陽光・メリーナ(a10320)たちは、ゆっくりと庭園の中を歩きながら、空気や光を肌で感じ取ろうとしていた。その様子は、ランドアースと変わりないように思える。しかし、タロスの居住区もその点では、ここと似たようなものだった気がする。
「どうやって、この温かさをつくってるんだろうねえ」
 空を望む者・シエルリード(a02850)は言った。
 天井の光源を観察していた宵闇月虹・シス(a10844)が、壁の高い位置に通気口らしい穴が開いているのを見つける。もしかすると、あそこから暖かい空気が吐き出されているのかもしれない。明かりの正体は判然としなかったが、天井にいくつも、光を発する装置がある様子ではあった。
 隠逸花・カルマ(a31235)の疑問は、この光に変化はあるのか、ということだった。
 昼や夜を再現するような仕組みなのかどうか――。その答えを得るには、時間の経過を待たなければなるまい。


「以前に集落の中で花を育てている所もあるとお聞きしましたが、この庭園は予想以上です」
 蒼鱗水龍・レーン(a46012)は言いながら、木々の合間に見えた人工物を目指して道をたどった。それはすぐに見つけることができた。歩道に添うように、いくつもの四角い金属の直方体が立ち並んでいるのである。
「なんだ、これ」
 紅炎の紋商術士・クィンクラウド(a04748)は、近くに寄ってじっと観察してみる。
「なにかタロスのみなさんとかかわりのあるもののような気がしますわ。たとえば、そう――『再起動』ですとか」
「んんん。これはだな……」
 クィンクラウドは、直方体の表面に線が走っているのを見る。これまでの道中で接してきたタロスの遺跡の様子から、なんとなくなにかが掴めてきた。
 ぐい、と指で押してみると、はたして、直方体の一部が前に押し出されるようにして、その中身をあらわにする。要するに、これは物入れだった。中に入っていたものは……。
「これは……!」
 レーンが、その一枚を抜き取る。
 透明の、うすい容器に収まっているのは、鏡のような表面の円盤――『スキルディスク』だ!
 同じ要領で他の棚も開けてみるが、すべてに、ぎっしりとスキルディスクが入っている。
 並んでいる他の直方体も、同様のキャビネットのようなものだとすると、この場所にはかなり大量のスキルディスクがあることになる。

「見て下さい、ほら、ここ」
 瑠璃色の魂抱く大地の守護者・ペルレ(a48825)が指した個所を見て、不羈の剣・ドライザム(a67714)は、ふむ、と顎をなでた。
「剪定した跡だな」
「手入れをしているやつがいるんだな。ギアか?」
 と、蒼紅の焔・ラキ(a61436)。
 その後、しばし、木々の間を歩き回っていると――。
「あ」
 ペルレが小さく声をあげた。
 一体のギアが、機械の指で雑草を摘んでいるところに出くわしたのである。
「ご精が出ますね」
 人間の園丁にするように、声をかける。
 ギアは、ふとこちらをうかがうような様子も見せたが、それ以上に反応する様子ではなかった。
「迷っちまったんだけど、案内板ってねぇかな?」
 ラキが訊ねてみたが、そういったことに応える機能がないのか、ギアは黙々と自分の作業を続けるばかりだった。
 やがて、仕事を終えたギアは、ゆっくりと歩道をたどり、抜いた雑草は水路に捨てると、壁際に立ってそのまま動かなくなった。
 こうして――、幾星霜ものあいだ、庭園の管理を続けているのだろうか。
「ここを憩いの場としていたのは……タロスなのだろうか」
 ドライザムが、疑問を口にする。
 ギア以外に、この庭園を利用したものが、太古にはいたはずである。


 どこかに案内板のようなものはないか――、そう考えて探索をこころみた大天使長・ホカゲ(a18714)や暗闇の太陽・バド(a26283)が、庭園の中心にあたると思われる場所で見つけたのは、あずまやであった。ハーゼが木の上から見たのがこの屋根だろう。
 造りつけのテーブルと椅子がある。
「ここは中庭のような場所なのでしょうか」
 ホカゲが推測を口にしたが、大量のスキルディスクがあったことを思えば、ただ休憩する場所ではなく、いくつかの機能を兼ねていたのかもしれない。とても緑の多い図書館――そう考えることはできないだろうか。
 魔戒の疾風・ワスプ(a08884)は歩道にそってあたりを歩き回り、白氷の細剣・ヘルムウィーゲ(a43608)や月夜を駆ける銀風・シュウ(a41964)は地図をつくり、皆が見つけたものをメモに書き込んでいった。
 それを眺めてみれば、ここが整然と設計された庭園であることは明らかだった。
 辺縁に深い緑と水路、内側には歩道に沿ってスキルディスクの棚が並び、中央にあずまやがある。
「ここと、ここが出入り口のようだぜ」
 ワスプは、一行が入ってきたもの以外にも、庭園から出られる出入口を見つけていた。
「庭園の外は妾らがここまで来たのと同じような感じかのう」
 と、形無しの暗炎・サタナエル(a46088)。
 つまり、外はおなじみの、タロスの居住区やコルドフリードの遺跡群と似たようなものだということだ。もっともこの庭園も、植物を取り払ってしまえば同じように見えるのだろう。

 星喰らう蒼き闇・ラス(a52420)たちは、壁にそってぐるりと庭園をめぐってみることにした。
 天に抗う誓約者・トワイライト(a43304)や黒白月・コーリア(a00497)とともに、壁をよく観察してみたが、この点は、遺跡の他の場所と同じ金属の壁が続くばかりであった。
 風薫る桜の精・ケラソス(a21325)はエネルギーを運ぶパイプのようなものがないかと探る。たしかに、パイプ状のものが壁を床から天井部分へ、壁を這っていることはあるが、それがどのような機能を持つかまでは確かめられない。
 かはたれのひかり・オーロラ(a34370)は、通常の出入り口とは違う、たとえばギアだけが出入りするような口がないかと見て回った。一見してそれとわかるものは発見できなかったが、継ぎ目のようなものがある場所はいくつもあったので、そこが開くことも、もしかしたらあるのかもしれない。

 階段は、最初に見えたひとつだけだった。
 それは壁をジグザグに這いながら、天井のさらに上へ消えている。
 ケラソスがクリスタルインセクトを召喚し、先行させて、そのあとに不破の双角・ゼオル(a18693)が続いた。事前に階段にものを投げてみたが、少なくとも途中には罠などはないようだった。
 慎重に、上層の様子を探る。
「庭園の入口と……似たような様子です」
 ケラソスがクリスタルインセクトの目を通して見たものをしらせた。
 ゼオルがのぞきこんでみると、確かに、階段のつきあたりには扉があり、彫像めいたギアがその脇に控えていた。
『これより先は禁止区域です。立ち入りは制限されていますので、退去をお願いします』
 クリスタルインセクトが近づくと、ギアがそのような声を発した。
 ゼオルは、いったん、戻ることにする。


 時間の経過とともに、天井の照明は徐々に暗くなり始めた。
 かわりに、あずまやの屋根や、キャビネットの一部に光が灯り、夜間でも利用できるようなしくみになっているらしい。
 いつの日にか遠い昔には、古代のタロスたちが、この場所にスキルディスクをもとめて訪れていたことがあったのかもしれない……。

「上層へ行ってみよう」
 鍛練の霊査士・ジオ(a90230)は団員を集めると、そのように切り出した。
 もとよりそのつもりだったから、誰も異を唱えるものはいなかった。しかし霊査士は、次にこう付け加えたのだ。
「上層へは万全の態勢をとり、全員で向かう。わたしも含めてね」
「えっ」
 走る救護士・イアソン(a90311)が驚いて言った。
「あの――、でも、この庭園の外は警護のギアがいる可能性もありますし……」
「もちろん危険はあるよ。ギアが言ってたろ。上階は禁止区域。危険でないはずがないんだ。……門番の言葉から推測するに――そこには、わたしたち同盟の冒険者が知らない、『この世界の歴史の秘密』が眠っているはずだ。そして、そこへ至る危険の中で、霊査士の力が必要になるときがくるだろう」
 戦闘中は意識を保つことのできない霊査士が、戦いのありうる場所へ赴くということは、すなわち団員に命を完全に預けることを意味する。それだけの決意をさせるものがあったということか。
「足手まといは承知の上だが、頼む。……上層部について霊査でわかったこともあるが、それは明日、話そう。今晩はここで野営だ。……明日、上層への路を登れば――、忙しくなるぞ。みんなにはかなり骨の折れる仕事をしてもらうことになる。ゆっくり休めるのは今夜だけ。そう思っておいてほしい」


冒険結果:成功!
重傷者:なし
死亡者:なし

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⇒⇒⇒忘れられた歴史を求めて