<境界線を越えて>

 探索隊はランドアースに戻ることの出来る境界線を越え、さらに進んで行きました。
 隊員の皆さんも、既に不退転の決意を固めていたようです。


【業務結果】進むべき道は何処

夜闇の霊査士・ミッドナー(a90283)
場所:野営所   2008年08月23日 15時   発言数:33
 木の葉が、サワサワと音を立てる。
 フラウウインドに来てから、こんな静かな時間を味わったのはどれくらいぶりだろう。
「……そういえば近くに遺跡みたいな物がありますが……そこで道具なんかを調達できないでしょうか?」
 夜闇の霊査士・ミッドナー(a90283)は風牙・キフト(a59056)の言葉に少し考えると、言葉を紡ぐ。
「出来るかもしれませんが……荷物になっちゃいますね」
 それもそうか、と頷くとキフトは木の実を探し始める。
「あまり離れすぎないようにね」
 重傷を負ったキフトを気遣うディッツィローズ・ヒギンズ(a33003) に手を振り、キフトは木の実を探し始める。
「そういえば、此処はどのあたりなのでしょうか……?」
「さあ……真っ直ぐ進んできている事は確か、といった所でしょうか」
 星舞い落ちる夜・マイヤ(a28554)にミッドナーは答え、軽く上を見上げる。
「壱の剣は、あんなにも大きく見えるのに……まだ、遠いんですね」
 マイヤの呟きに、キフトも壱の剣を見上げる。
 これ程遠くにあっても、「眺める」ではなく「見上げる」という事が、その巨大さを際立たせる。
「遠い……といっても、永劫の距離というわけでもない。俺達は確実に近づいている」
 哨戒を交代した悪を断つ竜巻・ルシール(a00044)が、そう言いながら戻ってくる。
 そう、重なる戦闘で遠くに感じてはいるが、遠すぎる距離という程では無いのだ。
「要らぬ世話かもしれんが。縄張りを間借りしている以上、最低限の義理は果たさんとな」
 そう言って、佇むホーンロードにルシールは目をやる。
 ホーンロードからは勿論の事答えはなく、反応も無い。
「勝手にお邪魔してゴメンなさい。暫く居ついても大丈夫かなぁ?」
「……」
 どうやら、魅了の歌に成功したらしい赤を継ぐ者・コトリ(a70928)がホーンロードに話しかけているが、答えはない。
「皆がゴハン探しに言ってるけど何か食べる?」
「……」
 元々無口な方なのだろうか。だが、否定の言葉は聞こえてこない。
「縄張りを奪う気は無い。こちらが居る事を容認さえしてくれればいい」
「……」
 探索士・エルヴィン(a36202)の言葉にも、やはりホーンロードは答えない。
 あれから攻撃をしてこようという気配は微塵も無く、ただ居るだけだった。
 いや、逆なのかもしれない。「ただ居る」のは探索隊員達の方で、ホーンロードはそれを許容しているのかもしれなかった。
「本当に友情築いちまったのかねえ……それならそれで良いんだが」
 そう言って、紅虎・アキラ(a08684)は哨戒に出る。
 どうも、この空間は、それなりに完全な安全空間のようだった。
 ホーンロードに臆しないような何かで無ければ、入ろうとも思わないのだろう。
 万が一入っても、あのサンシャワーフラワーのように蹴散らされているのかもしれないが。
 それを考えると、ホーンロードが本調子で無い今は、「それなりに」という表現がピタリと当てはまる。
「ほんとに何もいねえんだな……」
 彼等とは離れた場所で、冒魂・ハンソー(a22844)はそう言いながらも、警戒を崩さない様子で獣道を歩く。
 彼を始めとする先行探索班の面々は、ホーンロードの縄張りの中を歩き回っていた。
 拠点からの簡単なマッピングをしながらなので、迷う事はないが……ここまで何も居ないとは思わなかった。
「隊章のコンパスがさっそく役に立つね〜♪」
 壱の剣の方向へと、白楽天・ヤマ(a07630)は歩いていた。
 遺跡のようなものや猫小人達の村は無いかと思っていたが、目に見える範囲には無かった。
「まあ、ホーンロードの縄張り内に猫小人さん達は住んでいらっしゃらないのも当然かもですね」
 花一輪・ヒィオ(a18338)に、饗宴の思索者・アレクサンドラ(a08403) が確かに、と頷く。
 言いながらアレクサンドラは赤くてプニプニした木の実のようなものを掴む。
 食感がどんな感じか予想もつかないが、何となく美味しそうな紫色をしている。
 木のある位置を軽く地図にメモすると、アレクサンドラは周りを見渡す。
 警戒していたが、ここまで何も無いとは思わなかった。
「一息ツケタガ……さテ、今何処ダろうな」
 猟狂狼・ズィヴェン(a59254)が登った木に、流鎖の射手・レイティス(a42194) が観測地点の目印としての黄色い布をつける。
 これで、他の班にも、ここを観測地点として使った事が分かるはずだ。
 結局、上から見るだけでは良く分からなかったが……壱の剣の巨大さだけは、良く分かった。
「この状況は……遠足の引率?」
 遠い弔鐘・エリファレット(a06546)はそう言って、思わず笑みが零れる。
 頭の上にあったバナナのようなものを採ってみると、バナナとは似て非なるもの。
 バナナをおしぼりか何かのように捻じったら、こんな形になるのではないか……。
 そんな感じの果物か、木の実か、あるいはそれ以外の何か。
「なんだかブーメランみたいな形のリンゴのようなそうでないような……ものがありましたなぁ〜ん」
 会葬者・フラワ(a32086)がそう言って木の上からもいできたものは、赤いブーメランのような木の実。投げたら戻ってきそうである。
 どうやら、フラワの探していた卵のようなものは無いようだ。
「こゆの、いかにも探検っぽくてなんか楽しいねぇ♪」
「ふふ、そうですね」
 酔いどれ人魚・フレイ(a49912)と紋章打の使い手・エリス(a00091)が、そう言って笑い合う。
「こ、これは……フレイさん、凄いの見つけちゃったかも……」
「なんだ?」
 エリファレットが近づいて見上げると……そこでは、スイカのようなものが木になっていた。
 ただし、緑と黒の2色ではなく……原色バリバリのレインボーカラーだったのだが。
「あ、こっちに芋のツルみたいなのがありますね……」
 エリスの言葉に、フラワと狂風乱舞・マム(a60001)もやってきて、3人でツルを引っこ抜き……出てきたものは。
「い、イチゴ……?」
「なんか大きいですなぁ〜ん」
 無論、イチゴとは似て非なるものなのだろうが。
「味は……やっぱりイチゴなのかしら」
 甘い香りを放つイチゴのようなものを、1つ味見するマムだったが、すぐにその顔は苦々しい顔に変わる。
「あ、味は……?」
 聞くエリスに、マムはよろめきながら語る。
「……ゴーヤー」
 酷い騙し撃ちである。
「多少変でも、美味しいものを見つければいいなぁ〜ん♪」
 湧き出てる水を汲んでいた小さな薔薇の笑顔・ニンフ(a50266)が、屈託のない顔で笑う。
「ほら、キノコも生えてたんですよ。これとかは、日持ちしそうですね♪」
 希望への導き手・フィリア(a11714)は、採取したばかりのキノコを齧ろうとして……やけに硬い事に気づく。
 試しに、2つに割ってみると……中から、栗の実のようなものが、コロコロと転がり落ちていく。
「植物だけじゃ……腹が減る、うん。」
 氷鏡に映らぬ銀影・レン(a42516)の言葉に、月葬華・デク(a17997)が「生きる活力は肉にあり」と書いた看板を掲げる。
 しかしながら、ホーンロードに恐れを為した動物達は、一匹残らず縄張り内から逃げ出したようで。
 待てどくらせど、何かが来る様子はない。
 どうやら、肉は持ってきていた保存食でしばらくは我慢しなければならないようである。
「……これはハーブ……か?」
 清涼な香りを放つ草を手に取り、朽澄楔・ティキ(a02763)は呟く。
 どうにも、このフラウウインドという大陸は規格外であるようだ。
 確認されている植物との共通点が見つかっても、それとは一致しない。
 豆は山盛りのカラシのような味がするし、ミントに良く似た草からは強い酢のような刺激臭が漂う。
 何とかそれっぽいものを集めたが、どうにも自信がない。
 これが未知という感覚なのだろうか。
「真なる未知」というものを、ティキは体感していた。
「暇ですねえ」
 槍を持って進む者・ベディヴィア(a63439)は、そう言ってテントの中をチラリと見る。
 疲れていたのだろう、ミッドナーとビギンズの寝息が聞こえてくる。
 交替で哨戒を行っているが、縄張りへの侵入者は1人としていない。
「強かったですものね……」
 春夏冬娘・ミヤコ(a70348)がホーンロードの角に、そっと触れる。
 敵として相対した時には恐ろしかった角だが、敵でないと感じると、途端に頼もしく見えてくる。
「しっかしなあ……」
 朱の蛇・アトリ(a29374)が、寝具を荷ほどきしながらホーンロードを見上げる。
 このようなものが闊歩するフラウウインドとは、どれ程奥深いのか。
 これ程の強さを持つホーンロードでさえ、この森の一部に縄張りを持つだけの存在なのだ。
 ミッドナーのテントの近くで警戒をしていた落陽を纏う朱剣・レイラン(a34780)もまた、ホーンロードを眺める。
 もし、この森にホーンロードを超える力を持つ生物が居て、遭遇したならば。
 脳裏に浮かんだ光景を振り払い、それでもレイランは警戒を緩めない。
「そろそろ夜ですね……交代するですよ」
 楓華牙狩人・シノブ(a45994)は剣の天使人形・マサト(a47419)を呼びに行き……そこで止まる。
 マサトが、誰かと一緒に歩いてきたのだ。それは、月無き夜の白光・スルク(a11408)と大地を歩みゆく者・ラング(a50721)の2人。
 何かを見つけたのだろうか……。
「……恐らく、壱の剣に一番近いと思われるルートじゃがな」
「蜂のような生物の群れが……いました」
 スルクとラングの言葉に、拠点防衛班の面々は顔を見合わせる。
 次々と帰ってくる先行探索班の報告を纏めると、こんな感じである。
 恐らくは、ホーンロードの縄張りの境界線と思われる、その向こう側を……子供程の大きさの蜂のような生物の群れが、飛行していた、と。
 どうやら、境界線からこっち側に入ってくる様子は無かったようだが……探索隊員達が姿を見せれば、気にせず襲ってくる可能性も高いだろう。
 直進ルートに居る数は多いようだが、迂回ルートにも居ないというわけではないようだ。
 どちらにせよ、進むならば対策が必要という事だろうか……。
 探索隊員達はここで、新たな選択を迫られていた。
 直進するべきか、迂回するべきか……ミッドナーはまだ寝ているが、起きていたとしてもこう言うはずだ。
 貴方達の選択を、信じます……と。
 いつの間にか、木がざわめいていた。
 気がつくとホーンロードは何処かに行ってしまったが、縄張りの中を元気に巡回しているようなので、特に問題もない。
 夜はまだ長く、此処は安全だ。
 ゆっくりと……答えを出すべき問題かもしれない。
 そう頷き合うと、探索隊員達は休む準備と哨戒の新たなローテーションの構築を始めるのだった。
 どちらを選ぶにせよ、また危険な場所へと進んでいくのだから……今だけは、安息の中で眠りたかった。


========================
これから先の進路を、心のままに選んでください。
1回投票した後の変更は不可能です。


1. 正面を突破する
   (18)
2. 迂回する
   (13)

狂風乱舞・マム(a60001) 2008年08月23日 20時
心のままに〜♪(2. 迂回する)
赤を継ぐ者・コトリ(a70928) 2008年08月23日 21時
どちらにしろ戦闘になるならコッチ!縄張りに入らないなら、きっとカブトムシさんよりは弱いはず…たぶん。(1. 正面を突破する)
白楽天・ヤマ(a07630) 2008年08月23日 21時
わたしはこっち〜(1. 正面を突破する)
悪を断つ竜巻・ルシール(a00044) 2008年08月23日 22時
蜂のような生物か・・・迂闊に踏み込み下手をすれば総力戦になりかねん。ここで無理をする必要はないだろう。(2. 迂回する)
春夏冬娘・ミヤコ(a70348) 2008年08月23日 22時
蜂蜜…はとれないかしらね…。(1. 正面を突破する)
流鎖の射手・レイティス(a42194) 2008年08月23日 22時
あ〜、新種っぽいねぇ…昆虫は前に蜻蛉とやったけど、単体で物凄い厄介でしたが…迂回しても居ない訳じゃないようだし総力で突破でもいいかなぁ。(1. 正面を突破する)
饗宴の思索者・アレクサンドラ(a08403) 2008年08月23日 22時
う〜ん、先がどれだけあるかわからんし難しいところだが、消耗を避けるためこっちに一票だ。(蜂蜜が取れたとしてもやっぱりすごい味なんだろうなあと思いつつ)(2. 迂回する)
希望への導き手・フィリア(a11714) 2008年08月23日 22時
別にすごく急ぐ旅と言うわけでもないですし、こちらで。…迂回先に他の何かがある可能性は否定できませんけどね。(2. 迂回する)
会葬者・フラワ(a32086) 2008年08月23日 23時
正面突破ですなぁ〜ん♪(1. 正面を突破する)
朱の蛇・アトリ(a29374) 2008年08月23日 23時
急がば回れっつーが、こっちを選ぶぜ。(1. 正面を突破する)
探索士・エルヴィン(a36202) 2008年08月23日 23時
蜂の縄張りがどの程度の広さかはわからないし、この人数での隠密行動の難しさを考えると……下手して後ろから襲われたりするよりは最初に正面から仕掛けた方が、という感じもしたので此方で。(1. 正面を突破する)
遠い弔鐘・エリファレット(a06546) 2008年08月23日 23時
巣に近付かなければ執拗に襲ってはこないかな、と。また別の危険があるかも知れないが、まぁ考え出すとキリが無いので。(2. 迂回する)
猟狂狼・ズィヴェン(a59254) 2008年08月23日 23時
獲物…獲物…大量のエモノ…(何かと葛藤している)…迂回先にもイルミタイ、だしな。この先安全地帯がアルカワカんねぇから、回避デキルもんは回避シテ、次に温存シタイトコだな。(2. 迂回する)
酔いどれ人魚・フレイ(a49912) 2008年08月24日 00時
吶喊ー!……と言いたい所だけど、巣、巣か。なるほどその発想はなかった。ちょっと迷った末に……やっぱりこっち。下手に全員で動き回るのも逆に怖いしね。(1. 正面を突破する)
紅虎・アキラ(a08684) 2008年08月24日 00時
心のままにって言うなら俺はこれだな。回りくどい事は俺には向かん。(1. 正面を突破する)
風牙・キフト(a59056) 2008年08月24日 00時
選択肢、間違えてたのね・・・ご迷惑おかけしました。で、ですが。急がば回れとも言います。迂回した先に何かあるかもしれないですし。(2. 迂回する)
剣の天使人形・マサト(a47419) 2008年08月24日 00時
正面突破は、本当に切羽詰った時にやるべきかと。(2. 迂回する)
星舞い落ちる夜・マイヤ(a28554) 2008年08月24日 00時
上手く行った時こそ慎重にすべきだと思いますので、こちらを。(2. 迂回する)
小さな薔薇の笑顔・ニンフ(a50266) 2008年08月24日 01時
迂回してもなにかいやなことが起きるかも、と思うなぁ〜んだけど、はちはちは嫌いなぁ〜ん…(2. 迂回する)
氷鏡に映らぬ銀影・レン(a42516) 2008年08月24日 01時
壱の剣に辿りつく事が目的であり、戦うことは目的ではない…とは言え、心のままに。(1. 正面を突破する)
月葬華・デク(a17997) 2008年08月24日 01時
(・_・)ノ【蜂の様な生き物、なら何処かに女王がいる可能性がありりね。まぁ広い大陸、何処かでぶつかるんなら早めにその戦力を知っておくのも良いかもナリ。なので真っ向から追い払うコッチで】(1. 正面を突破する)
冒魂・ハンソー(a22844) 2008年08月24日 01時
そんな蜂蜜に俺様が釣られクマー!ってワケじゃねぇが。小難しいのは趣味じゃねんだ。(1. 正面を突破する)
朽澄楔・ティキ(a02763) 2008年08月24日 09時
…今一度、自らの実力を知っておくのにはいい機会だろう。大抵の事はやってのけられるって事をな。(1. 正面を突破する)
槍を持って進む者・ベディヴィア(a63439) 2008年08月24日 09時
えっと…僕は、蜂如きで迂回したーとホーンロードさんに思われたくないので正面突破にするです。(1. 正面を突破する)
月無き夜の白光・スルク(a11408) 2008年08月24日 09時
迂回道の方が逆になんも分からないような状況かと、なので、このまま。(1. 正面を突破する)
ディッツィローズ・ヒギンズ(a33003) 2008年08月24日 09時
寝過ごした……。かなり迷ったけど、何が居るかわかってる分対策立て易い方ってことで、こっち。もし女王が居るなら見てみたいって下心もあるけどね。(1. 正面を突破する)
紋章打の使い手・エリス(a00091) 2008年08月24日 10時
急がば回れ、という言葉もありますしねー。(2. 迂回する)
楓華牙狩人・シノブ(a45994) 2008年08月24日 14時
アタシ達の実力なら大丈夫かと思うのですねー(1. 正面を突破する)
大地を歩みゆく者・ラング(a50721) 2008年08月24日 14時
敢えてルートを変える事で、何かが発見できるかも知れないと思うので。(2. 迂回する)
花一輪・ヒィオ(a18338) 2008年08月24日 19時
意志表示としては、此方ですの。(2. 迂回する)
落陽を纏う朱剣・レイラン(a34780) 2008年08月25日 00時
…選ぶのは、此方です。(1. 正面を突破する)
夜闇の霊査士・ミッドナー(a90283) 2008年08月25日 15時
皆様の選択の結果により「≪壱の剣探索隊≫敵陣突入! 森の暗殺集団を突破せよ!」が発動致しました

【選択】境界線を越える、その前に

夜闇の霊査士・ミッドナー(a90283)
場所:野営所   2008年08月24日 08時   発言数:33
……現状のホーンロードの縄張りを越える、その前に。
皆さんに聞いておかねばならない事があります。

……ここから先は白虎帝城から更に離れ、フラウウインドの奥地へと進んでいきます。恐らくは、戻ろうと思うならば此処が境界線でしょう。此処から先は、ランドアースとの連絡も取るのが難しい……いわゆる、「隔離」されたような状態になるでしょう。
私達は歩みを止めるわけにはいきません。しかし、もし「ランドアースに戻りたい」と願う人がいるならば、それを受諾しようと思います。

……選択してください。此処が境界線です。
私と共に此処から先へ進むか、ランドアースへと帰還するか。


============================
此処から先、「隔離」扱いとなってしまう為、皆様の意志の再確認をさせていただきます。
ランドアースへ戻るを選択された方は、退団処理をさせていただきます。
どちらを選ぶのも自由です。慎重にお考えください。


1. 壱の剣へ向かう
   (31)
2. ランドアースへ戻る
   (0)

狂風乱舞・マム(a60001) 2008年08月24日 08時
頑張りましょ〜♪(もともと隔離は有ると思ってたし)(1. 壱の剣へ向かう)
朽澄楔・ティキ(a02763) 2008年08月24日 09時
…こう言っちゃ何だが…今更聞くんかい(汗。というか、やっとこさこのラインまで来れたかって気持ちだよ)。(1. 壱の剣へ向かう)
槍を持って進む者・ベディヴィア(a63439) 2008年08月24日 09時
はわわ、大冒険する為に参加したのです。なので、ここで戻るのは無しなのですよ。(1. 壱の剣へ向かう)
月無き夜の白光・スルク(a11408) 2008年08月24日 09時
当然、こちらで。(1. 壱の剣へ向かう)
酔いどれ人魚・フレイ(a49912) 2008年08月24日 09時
あはは、ここで引き返せってのも酷な話だって。もちろんフレイさんも最後まで一緒に行くよー!(1. 壱の剣へ向かう)
ディッツィローズ・ヒギンズ(a33003) 2008年08月24日 10時
はじめっから覚悟してたもの。 それに、こんな張り合いのある冒険フイにしたら勿体無いじゃない?(1. 壱の剣へ向かう)
希望への導き手・フィリア(a11714) 2008年08月24日 10時
今更ですね(笑)こんな所でおあずけもらうのは嫌ですよ。最後まで頑張ります。(1. 壱の剣へ向かう)
紋章打の使い手・エリス(a00091) 2008年08月24日 10時
ここからが本番なのですねー。頑張りますですよぅ♪(1. 壱の剣へ向かう)
春夏冬娘・ミヤコ(a70348) 2008年08月24日 10時
壱の剣に行きたいがための参加ですもの。当然進みますわ。(1. 壱の剣へ向かう)
探索士・エルヴィン(a36202) 2008年08月24日 12時
元より通常の方法では辿り着けない「先」に行きたくて志願したのだからな(1. 壱の剣へ向かう)
遠い弔鐘・エリファレット(a06546) 2008年08月24日 13時
改めてよろしく、隊長。(1. 壱の剣へ向かう)
楓華牙狩人・シノブ(a45994) 2008年08月24日 14時
その覚悟は当然なので、改めて宜しくなのです(ぺこり)(1. 壱の剣へ向かう)
紅虎・アキラ(a08684) 2008年08月24日 14時
ここまで来たんだ、今更引けるかよ(1. 壱の剣へ向かう)
星舞い落ちる夜・マイヤ(a28554) 2008年08月24日 14時
勿論、そのためにここに志願したのですから。(1. 壱の剣へ向かう)
大地を歩みゆく者・ラング(a50721) 2008年08月24日 14時
いよいよですね…気を引き締めて行きましょう。(1. 壱の剣へ向かう)
白楽天・ヤマ(a07630) 2008年08月24日 14時
わたしも最後まで、ミッドナーと皆と一緒に行くよ♪(1. 壱の剣へ向かう)
赤を継ぐ者・コトリ(a70928) 2008年08月24日 14時
ミッチーと一緒♪(1. 壱の剣へ向かう)
風牙・キフト(a59056) 2008年08月24日 15時
いざ未知の地へ!っということで。(1. 壱の剣へ向かう)
饗宴の思索者・アレクサンドラ(a08403) 2008年08月24日 15時
聞かれるまでもなし! …なのである。(1. 壱の剣へ向かう)
会葬者・フラワ(a32086) 2008年08月24日 16時
途中で投げ出すつもりはないですなぁ〜ん♪(1. 壱の剣へ向かう)
氷鏡に映らぬ銀影・レン(a42516) 2008年08月24日 17時
まだ、知りたいことがたくさんある。(1. 壱の剣へ向かう)
落陽を纏う朱剣・レイラン(a34780) 2008年08月24日 17時
覚悟の上で此処まで参りました。宜しくお願い致します…目的達成まで。(1. 壱の剣へ向かう)
流鎖の射手・レイティス(a42194) 2008年08月24日 17時
出だしであれだけ面白いのが見れたのです。今更引けというのは意地悪ですよ?(1. 壱の剣へ向かう)
小さな薔薇の笑顔・ニンフ(a50266) 2008年08月24日 18時
ニンフ、わくわくなぁ〜ん♪目的を達成するまで帰るつもりがないなぁ〜ん。(1. 壱の剣へ向かう)
月葬華・デク(a17997) 2008年08月24日 18時
(・_・)ノ【言わずもかな。GoGoナリ】(1. 壱の剣へ向かう)
花一輪・ヒィオ(a18338) 2008年08月24日 19時
もとよりこの心づもりです。(1. 壱の剣へ向かう)
朱の蛇・アトリ(a29374) 2008年08月24日 19時
もっちろん進むぜ。ゴーゴー!(1. 壱の剣へ向かう)
猟狂狼・ズィヴェン(a59254) 2008年08月24日 20時
モドル?戻る時は全部終ってカラだ。サァ、往こうぜ?(1. 壱の剣へ向かう)

冒魂・ハンソー(a22844) 2008年08月24日 20時
(木の皮で出来たマスクを被っている様だ)(1. 壱の剣へ向かう)
剣の天使人形・マサト(a47419) 2008年08月24日 21時
俺はその先にある真実が知りたい。それだけだ。(1. 壱の剣へ向かう)
悪を断つ竜巻・ルシール(a00044) 2008年08月24日 21時
・・・探索を終えるまで戻るつもりはないな。(1. 壱の剣へ向かう)
夜闇の霊査士・ミッドナー(a90283) 2008年08月24日 22時
皆様の意志、確かに受け取りました……必ず、最良の結果を掴み取りましょう

●次の項目へ
⇒⇒⇒境界線の先で