その晩、酒場『Eulenspiegel』には『貸し切り』の札が下がっている。いつも貸し切りみたいなものだが……という野暮はよそうじゃないか。
「昨日と今日が誕生日の諸君、おめでとさん！」
美麗！ グレイト！ オカッパ頭の青い髪！ いつも格好いい店長ことネロが宣言する。
ごく平穏な誕生パーティのようなのだが、さにあらず。
「誕生日会のメイン料理に闇鍋を作ってみました！」
などと叫んでネロは、ずしっと巨大な鍋をテーブルに置いたのである。
湯気が踊り、温かな香が漂った。
「えーっと……とりあえず皆さんおめでとうござ……」
パルは箸を取ったところで、ぴくりと静止した。
（「闇鍋、って言いました？」）
温かな香……の正体は刺激臭だ！ 鍋の中に、得体の知れないものが顔をのぞかせている。信じがたいが紙束（！）まであった。
「こーいうのは主役が先にやってくれないとアレですから。私はもう少し後でお願いします」
蒼白になり、パルはそそくさと身を引いた。
「ヒィ！ 丸ごと蜜柑も混じってない！？ 祝い事にスリル求めなくてもいいじゃんか」
ピジョンが抗議の声を上げるも、ネロは胸を張って答えた。
「だって我輩、今、甘いモンも辛いモンも食べる気分じゃないんだもん」
「全然それ納得いく説明になってないヨ！」
「安心しろ！ この優しい我輩が、しっかり甘い物も辛い物も入れといてやったから」
「ますます安心できな……！？」
店が暗転する。ネロが店内の灯りという灯りを消したのである。
「ケーキとかさ。普通のパーティ的な………無理ですかそうですか」
半泣きのチノは、小さいものをつまんで口に含んだ。
「酸っぱ！ 鍋なのに酸っぱ！」
「ちぇっつまんねーの！ ただの梅干しだ」
「いえ十分インパクトはあると思うんすけど！」
ディオも鍋に近づく。
「塩辛が、お鍋をカオスにしている気がする。せっかくだし私も……」
彼女がつかんだのは椎茸、セーフ食材だが、カオス汁につかってイイ味加減（？）だったりする。
「遅くなってごめんなー！ ン？ なんか店暗い？ これ食べるのか？」
来店するなりクロウは、ぱくっと白いものを口に入れた。
「うん、餅だな。甘辛いが美味い」
セーフ。
ペルレが掴んだブツも、ラッキーなことに長ネギだ。
「ネギといえば、してやんよーでごザイましてヨー」
彼女はネギ一束を片手に踊るのだった。
「これは野菜なぁ〜ん？」
クルックの選択も比較的当たりといえよう。アボカドなのだ。
もちろんセーフでない人もいた。ピジョンはマグロの目玉に悶絶し、パルも飛ぶ。
「それでは地雷を踏みに行きましょうかっ！」
「残念。ただの羊羹のようだ」
「この温かい甘さが……はぅ！」
ネロはニヤニヤと笑った。
「完食できなかったか……ならばこのまま年越しと行こう！」
マジデスカー！ という抗議の声を聞き流し、
「喜べ、まだまだ具はある！」
湯気上げる鍋をネロはつつくのである。来年もよろしく！
【マスター候補生：桂木京介】
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