酒場『Eulenspiegel』に並べられたのは、山盛りの釘と板、そして大工道具の数々である。
「先日壊れた床をこのままにしておくのもなんだから、そろそろ修理始めっぞ〜！」
鮮烈！ ビューティフォー！ オカッパ頭の青い髪！ 素敵な店長ネロが宣言する。
「店員ズは普段仕事がない分キリキリ働け！ 客人達は、手伝ってくれたら後で酒を奢ってやってもいいぞ！ もちろん状況を悪化させたピジョンは例外だが！」
ひどいや、とピジョンが抗議の声を上げた。
「ヒトノソと女の子は、腐った床を壊してでも助けろって言うじゃないか〜」
「ぬう……腐った女子が育つと貴腐人になるとか、そんな話を我輩に振られても困ってしまうわ」
「そんな話してないヨ！」
などと素敵な争いを繰り広げる二人の横で、チェルノが小さくなっている。
「わたくしめのせいで申し訳御座いませんなぁ〜ん……」
パルが優しく言葉をかけた。
「気にしなくて良いですよ。いつかは修繕しなくてはならない場所でしたし」
そうそう、とアジュガも溌剌と言った。
「ここに居るもの何かの縁だ、楽しくやろうぜ！」
そんな皆の気遣いに笑顔を取り戻し、チェルノもさっそくハンマーを手にしたのだが、
「―――ッな゛ぁ〜ん！！？」
いきなりガツンと指を打ってしまった。パルが急いで治癒してくれる。
「チェルノは掃除の方がいいんじゃねぇ？ 男連中に任せろよ」
チノは彼女からハンマーを譲り受けた。
作業は進む、トカトントン。
「あんま一箇所にいないから、こういうのも久しぶりなぁ〜んな」
クルックは作業が楽しくて仕方ないらしく、声が弾んでいた。
ディオも作業に参加しているのだが、やることが随分アバウトだ。勢い余った一撃で、ズボッと貫通させている。
「っと、すまんな。穴を広げてしまった」
などと言いつつ、けろりとしているあたり大物の風格である。
「いいなそれ、斬新に半壊のワイルドな酒場ってことで」
チノは苦笑していた。
「コラーッ！ そういうワイルドさはいらんっ！ ってピジョンも何しとるか！」
「芸術だよ芸術、新しい床板にネロ君の顔を彫りほりしてるだけ」
「ワイルドさを増すために、首から下はまっちょぼでーにしてみましょうか」
パルも協力して、床にイヤンな芸術作品を作り上げていた。
「そういうのは自分ちでやれ、自分ちでッ！」
「おーい、ネロ、それは違うぞ」
と答えたのはアジュガだった。
「この店が、俺たちみんなの家みてぇなもんだろ？」
「ぬ、うまいこと言いおる……」
「うまいといやぁ、ひさびさにここのうまいビールが欲しくなったな。ひとつ頼むわ！」
「うぃ！ ビールだな！ 少し待ってくれ！」
樽の所に向かいながら、綺麗にノせられていることに気づかないネロなのであった。
これを契機に修繕作業は、いつの間にやら床穴を肴にした宴会へと変わる。
果たしてこの穴埋まるのやら？ されどそれもまた、『Eulenspiegel』らしい光景ではあった。
【マスター候補生：桂木京介】
|
|
