＜リプレイ＞
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「運動会を最初に考えた人は誰なんだろう……」
活気に満ちた運動会の会場にあってただ１人。陰鬱な表情を浮かべる少女が居た。
彼女の名はアヤ。この夢を見せられている本人である。
「白組優勝目指して頑張りましょうね」
「あ……はい」
「運動会はお祭りみたいなもの、楽しまなきゃ大損ですの」
「そう……ですね」
声を掛けたのは真月・マサト（小学生月のエアライダー・b47415）とファルチェ・ライプニッツ（悠久の幻奏・b46189）。
「（運動会２戦目と云った所かな？）」
グラウンドを見回す池田・勇人（デッドマン・b44604）。
銀誓館の運動会はつい先月行われたばかりなので、能力者達にとってはやや連続の感もある。
「運動会はやっぱりブルマですの！ 皆さんの分もご用意致しました」
その横で、持参したブルマを配布し始めるのは真田・幸奈（お茶目な言霊使い・b20804）。
そして言われてみれば、確かに紅組の女子達もブルマーを着用している。ナイトメアの持つ運動会のイメージが古いのが原因だろう。きっと。
「ぼ、僕ははかないですよ！」
マサトは断固として受け取りを拒否。
女装経験のある彼だが、自身の趣味では無い様だ。
「今時ブルマは無いと思うけど」
速坂・めぐる（烈風少女・bn0197）も難色を示しながら、一応受け取る。
「そろそろあきらかに犯罪臭がするけれど」
一方、これもアヤの為……と考えてかどうかは不明だが、まんざらでも無さそうに受け取る九鬼・桜花（剣姫無双・b00036）。
「そろそろ始まるみたいだね。皆で気合入れるよーっ」
そうこうしている内に、間もなく最初の競技が始まる様子。デューテ・ハルトマン（出来損ないのホムンクルス・b61163）の呼びかけで、円陣を組む一同。
「みんなで一緒に、頑張ろうね！ ほらアヤさんも」
「は、はい」
後藤・つかさ（菫青のアルビレオ・b30488）に手招きされて、アヤも円陣に加わる。
「皆の力を合わせて優勝するんだよ！ ファイトー！」
「「おーっ！」」「おーですの♪」「いっぱーつ！」
黒依・しろ（食う寝る遊ぶ・b49029）の音頭に合わせ、バラバラに喚声を上げる一同。
いよいよ運動会が始まる。
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「玉を数個まとめて、両手で持ちカゴの真上に向けて投げる。こんな風に！」
「玉を集めて大きな塊にするの。それを頭の位置まで持ってきて、籠より少し上めがけて押し出す！」
競技が始まるとすぐに、勇人とつかさが皆へレクチャーしながら手本を見せる。
「なるほど、１個１個狙って投げるより一杯入るね！」
２人のアドバイスを聞いて、これに倣うデューテ。
あっという間に白の玉がかごの中に増えてゆく。
「さぁ、アヤさんも」
「は、はい」
ファルチェは数個の玉を拾い集めると、アヤへ手渡す。
アヤはぎこちない様子で、それでも２人のアドバイスを元に玉を投げる――が、かごの高さまで届かない。
「みろよ、全然届いてないぜ！」「あはは！ 仲間の足引っ張ってるだけだな！」
途端に、紅組側から罵声が上がる。
「うるさい、喰うぞこらー！」
それを上回る大音声で怒鳴りつけ、黙らせるしろ。
「やっぱり私、拾う側に……」
「まだまだこれからですの。さぁ、よぉく狙って一緒に投げましょうですの」
意気消沈したアヤを励ます幸奈。
そんな２人の傍に、次々に玉が転がってくる。
「また外れちゃった、結構難しいわね」
桜花の投げた玉がかごを外れ――というよりわざと外し、アヤの近くへと転がしているのだ。
「さぁ、投げて投げて♪」
「ううっ……お願い、入って！」
今度は距離は十分だが、やや右に逸れている。これもハズレか。
――ぼこっ。
と思いきや、幸奈の投げた玉とぶつかり合い、上手い具合に軌道修正。
「は、入った」
「上手い！ その調子だよっ。どんどん入れていこうっ！」
「はい！」
これでコツを掴んだのか、アヤはつかさの言葉に元気よく応え、また玉を投じてゆく。
「（やるわね幸奈……）」
アヤの球道を読み切ってなければ出来ない芸当。さすが忍びだと感心するめぐるだが……
「なんか悔しいですの……」
狙ってやったワケではなかった。
ともかくアヤがコツを掴んだ事もあって、どんどんかごの中の玉は増えてゆく。このペースなら玉入れの勝利はほぼ確定したと言って良さそうだ。
――ヒュッ。
そんな時、赤玉の１つがアヤの顔面目掛け凄まじい勢いで飛んできた。
流れ弾というよりは、狙って投げつけた様な球威。布製とは言え、直撃すれば痛いに違いない。
――ぼすっ。
だが、それはすんでの所で桜花にたたき落とされる。
「ならもう一度！」
しかし紅組の男子は再び玉を拾い上げ、振りかぶる。
「ご、ごめんなさーい！？」
今度は、マサトがぶつかってこれを妨害。玉は明後日の方向へ飛んでいった。
――パーン！ パーン！
「それまでーっ！」
空砲が鳴り響き、ここで時間切れ。
「それでは、両チームの玉を数えます。いーち、にー、さーん……」
カウントを待つまでもなく、白組の勝利は明らかだった。
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「「いちにっ、いちにっ」」
「しろさん、幸奈さん、頑張ってー！」
２つめの競技は二人三脚。先頭のしろ・幸奈ペアが慎重にコースを走る。紅組も卒のない走りで、両者は抜きつ抜かれつ、デッドヒートを演じている。
「良い調子だよー！ 頑張って！」
「（ちょっとドキドキします……でも、ここでリードを取れればアヤさんも走りやすくなると思うのです）」
２番手はつかさ、マサトペア。
ちょっと気恥ずかしい様子のマサトだが、深呼吸して気持ちを落ち着かせる。
やがて、最終コーナーを回ったしろ・幸奈がラストスパートを掛けてやってくる。
「出来るだけ有利な形で次に回したいね。行こう！ いちに、いちにっ」
ゆっくり、ペースを掴むように歩み出すつかさ・マサトペア。しろ・幸奈ペアからそれぞれバトンが手渡される。
つかさ、マサトとも運動を得意とするだけあって、かなりのハイペース。じわじわと紅組ペアからリードを奪ってゆく危なげない走り。
「２人とも良い感じね。わたし達も息を合わせていきましょ♪」
「ああ」
次に控えるのは桜花・勇人ペア。
男の子ならドキドキが止まらない様な過剰な密着具合にも、勇人は冷静そのもの。
幼女じゃないからなのか、根っからクールなのかは不明だが。
「頼んだよ！」
「お願いします！」
結局、つかさ・マサトペアの活躍によって奪ったリードはそのままに、バトンは桜花・勇人ペアに渡る。
受け取る側は下から手を出すと言う基本をしっかり踏まえ、スムースなバトンリレー。
「１．２．１．２♪」
リズム感に優れた桜花と、やはり運動能力に長ける勇人のペアも、危なげない走りを見せる。
いや、桜花の胸の揺れ具合が危ないと言えば危ないが。
「き、緊張してきました」
「落ち着いて深呼吸を……さぁ、もうすぐ２人が戻って来ますの」
さぁ、次はいよいよアヤとファルチェ。
最終コーナーを回った桜花・勇人は、一定のリードを守りながらやってくる。
「ゆっくり息を吸って、吐いて、深呼吸ですの」
「すーはーすーはー……」
リードを奪っている事はもちろん良い事だが、もし自分の所でヘマをしたら……そんなプレッシャーは大きい。
勇人のアドバイスを思い出しながら、バトンの受け渡しに集中するアヤ。
――どんっ。
「あっ！」
まさにバトンが受け渡されようと言う瞬間、紅組のペアがアヤの背を突き飛ばす。
その衝撃でアヤは、バトンを取り落としてしまった。
こういう仕掛けはファルチェも予想済みの事だったが、受け渡しのタイミングを狙われては防ぐ事は至難。
「見ろよ、落としてやんの！」
指さし笑いながら、さっさと先を行く紅組ペア。
「ご、ごめんなさい……」
「大丈夫ですの。さぁ、いちに、いちに」
笑顔のファルチェに励まされたアヤはバトンを拾い上げ、再スタートを切る。
焦るアヤは、中々かけ声に合わせて足を動かすことが出来ない。だが、そこは巧くファルチェの方が合わせて足を運ぶ。
リードを広げられることなく、逆に猛烈な追い上げを見せながら最終コーナーへ入る２人。
「さぁ、もう少しですの。いっちに、いっちに！」
「はいっ！」
結局、アヤ・ファルチェペアは序盤のビハインドを大分リカバリーし、僅差の状態でアンカーのデューテ・めぐるペアにバトンを回す事が出来た。
「さぁ、行くわよ！」
「皆からのバトン……トップでゴールに届けられるよう頑張るよ！」
アンカーを任された２人は運動神経も良く、また気心の知れた仲と言う事もあって息の合った足運び。
「２人とも、頑張ってー！」
アヤも祈るような気持ちで、必死に声を張り上げ応援する。
「いちにっ！ いちにっ！」
その応援が届いたのか、デューテ・めぐるペアは最後の直線で猛烈な追い上げ。
ついには紅組ペアを抜き去り、ゴールテープを切った。
「やったー！ ……でも、ごめんなさい。ミスしちゃって」
「ドンマイですの」
「そうそう、少しくらい波乱がないと面白くないしね」
「ありがとう！ 最後の競技も頑張りましょう」
「おーっ！」
申し訳なさそうに言うアヤだが、皆の笑顔と勝利が彼女を励ます。
次は最終競技、棒倒しだ。
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「食べた食べた！ アヤさんはあんなちょっとで大丈夫？」
「私もお腹いっぱいですよ」
確かに運動会と言えばお弁当タイム。棒倒しの前に、一同はお弁当を食べて腹ごしらえ。
しろ程ではないにせよ、アヤもしっかり英気を養ったようだ。
さて、２勝を上げながらも点数は僅差の両組。最後の棒倒しが勝敗を握る。
「アドバイスは、ひとまず当たれ！」
「それってアドバイスと言えるのかな……？」
「皆、そろそろ始まるみたいよ」
見れば、紅組は中学生とは思えないような体格の者ばかり。
「つ、強そう」
「潰されたって諦めなければ大丈夫！ 最後まで頑張った人に、栄光は与えられるものなのです」
「今度こそ優勝を勝ち取ります！」
「わたし達がついてるから、アヤさんは紅組の棒を倒す事だけ考えて」
「解りました！」
攻撃部隊はアヤを中心に編成されている。
確かにアヤが棒を倒せれば最高の結果だが、敵に狙われやすい諸刃の剣でもある。大胆な試みが吉と出るか凶と出るか。
「幸奈達はしっかり棒を守りましょうですの」
「ええ、指一本触れませんの」
「さぁ、始まりますの……じゃなくて、始まるわよ」
――ぱぁん！
銃声が響き、戦いが始まる。
攻撃部隊はやや迂回気味に紅組の棒へ、紅組からも勢いよく白組の棒目掛けて突進してくる者達が居る。
「アヤさんいこー！ 突撃だーっ！！」
「お、おーっ！」
――どかっ！ ばきっ！
しろとマサトは、目の前に立ちふさがる紅組を次から次へグラインドアッパーで吹き飛ばしてゆく。
しかし雲霞の如く襲いかかってくる紅組。アヤ目掛け捨て身の攻撃だ。
「おらっ！」
堅い守りを強引にかいくぐって、アヤへ伸ばされる手。
――バシッ。
だが、すんでの所でそれを払い除けたのは勇人。
「やらないか？」
「うほっ、邪魔な男……どけっ！」
「いいのかい、ホイホイ付いて来ちまっても？ 俺は雑魚でも構わずインパクトしちまう男なんだぜ」
――ドゴォッ！
勇人のパイルバンカーは痛烈な一撃を見舞い、憐れな衛兵は瞬殺されてしまった。
その頃、白組の棒にも無数の敵が押し寄せていた。
「来ないでくださいですの！ 次から次に、キリがありませんの」
――バシィッ！
幸奈の手から放たれた衝撃派が、敵を吹き飛ばす。
「しばらく、そこで大人しくしてて下さいですの。……デューテさん！」
ファルチェも必死に、魔法の茨で攻め手の動きを封じる。
「大丈夫、触れさせないよっ！」
「アヤ達は大丈夫かしら……っと！」
デューテとめぐるもまた、背後から忍び寄っていた敵をジェットウインドで足止め。
ひたすら白組の棒を死守しながら、攻撃部隊が敵の棒を倒してくれるのを待つ。
「どいてよっ！」
つかさの花軍が、また敵を１人屠る。
攻撃部隊はジワジワと、しかし確実に敵の棒に迫ってゆく。
――バッ！
「今がチャンスよ！」
「今です！ アヤさん！」
桜花による茨の領域が、再び数人の敵を封じる。間を置かず、マサトの震脚が敵を吹き飛ばし道を切り開く。
紅組の守備隊はいずれも能力者達と対峙しており、棒の守りは極めて薄い。
「は、はいっ！」
棒目掛け、猛然とダッシュするアヤ。
――がっ。
「うぎゃっ！？」
だが、転がっていた石に足を引っかけて派手に転倒。
「ぎゃはは！ だっせー！」
「後ろにでもすっこんでな！」
一斉に巻き起こる嘲笑と罵声の渦。
「め、眼鏡眼鏡……」
おまけに眼鏡を落として、あたふたと地面を探している。
――ガシャッ。
「おっと、わりぃわりぃ。踏んじゃったよ」
その上、落ちていた眼鏡を踏ん付けて壊されてしまう。
「ううっ……」
とっさに蹲り、耳を塞ぐアヤ。
「アヤさん、悪口なんて勝って全部吹き飛ばしてしまえばいいのです！」
「棒はすぐ目の前にあるから！」
しろの炎の蔦と、つかさの気迫の鎖が残っていた敵を拘束する。
アヤは仲間の声に励まされて何とか立ち上がる。
「ビシっとキメちゃいなさい♪」
「アヤさん、そこだ！」
「お願い！ 倒れてーっ！」
――どかっ！
渾身の力を籠めた体当たり。
棒はグラリと傾き――
――ズシーン！
そして倒れた。
白組の完全勝利である。
「こ、こうなったらあいつだけでも道連れに」
「おいおい、どこに行く気だ？」
「ここまで手加減してた分容赦無くいくとしますか♪」
最後の悪あがきを試みようとする衛兵達だが、もはや無駄な努力。
ルール無用の戦いとなれば、能力者達の敵では無いのだ。
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「ばんざーい！ ばんざーい！」
グラウンドで胴上げされるアヤ。
「ほんとにありがとう。こんなに運動会が楽しいと思ったのは初めてです！」
興奮冷めやらぬ様子で、皆と抱擁やハイタッチを交わす。
「運動が苦手な幸奈でも、一生懸命やれば何とかなっちゃいますの。だからアヤさんも、苦手だとか気にしちゃいけないですの」
「ええ、仲間と協力したら優勝だって出来ちゃうんです。だから僕は運動会って大好きなんです」
幸奈とマサトの言葉に、大きく頷くアヤ。
一生懸命頑張る事。仲間達と力を合わせる事。勝敗に関わらず、そこには運動会の醍醐味が有るはずだ。
「この機会に、コンタクトデビューはどうだろうか？」
「コンタクトですか？」
眼鏡が壊れてしまった為、今は素顔のアヤを見て提案する勇人。
良く見ればかなりの美少女だ。
「もっとお洒落な眼鏡にするとかね。アヤちゃんは可愛いんだから、もっと自信を持って♪」
「……あ、ありがとう」
こうして、一足先にアヤの夢を後にする能力者達。
運動会という苦手を克服したことで、アヤは少し前向きになれた様だ。もう同じ悪夢に囚われる心配も無いだろう。
優勝カップを抱え、手を振る彼女を見て、能力者達はそう確信した。
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参加者：8人
作成日：2009/11/07
得票数：ハートフル20
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冒険結果：成功！
重傷者：なし
死亡者：なし
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