●『繋がる思い』
「クリスマスに予定はありますか？」
サイファーの問いかけに、ミントは瞬く。
「……もし、空いてたら……」
サイファーがの全てを言い終えるより前にミントは「はい！」と頷いた。
「空いてます！」
色白のミントが少しばかり顔を上気させる。
サイファーからのお誘いならば、ミントは喜んで受けた。
ミントの様子にサイファーは僅かに瞬く。
ふわりと笑って約束をした。
「それじゃあ……」
……クリスマスに、約束を。
日が沈むと空に広がるのは蒼い色。
蒼の夕闇が深まると濃い青から夜の闇色へと染まっていく。
闇が深まれば深まるほどイルミネーションの輝きは鮮やかに映り、人々の目を楽しませた。
友人同士であれば楽しげに。
仲間同士であれば陽気に。
イルミネーションの光は、それぞれ違うように世界を彩る。
家族であれば、柔らかく。
では互いに『特別』ならば――光は、どのように映るだろうか。
――前々からお互いに意識はしていた。
ミントの目はサイファーの姿を追い、サイファーの目はミントの姿を探した。
ミントの中で想いはいっぱいいっぱいになって、サイファーの中でも想いは溢れそうになっていた。
クリスマスの約束をした二人は、待ち合わせ場所で無事会えると簡単に挨拶をする。
サイファーは「ミントさん」と、おもむろに呼び掛けた。
呼び掛けに、ミントは顔を上げる。
……サイファーの目にミントが映った。
「好きです」
真っ直ぐに、サイファーは言う。溢れそうだった想いを……言葉へと変えた。
「ミントさんが、好きです」
サイファーは言葉を繰り返す。ミントはしばらくの間をおいて、顔を赤く染めた。
はわはわと唇を震わせミントは一度俯く。
頭を振ってミントはサイファーを見つめ返した。
「私、も」
そこで一旦、ミントは言葉を詰まらせた。コクリと息をのみ込み、言葉を紡ぐ。
「……サイファーさんが、好きです」
ミントの声が僅かに震えたが――想いを伝えた。
イルミネーションが輝く中、互いに見つめ合う。
「サイファーさん……」
「ミントさん……」
互いに名を呼び合い、どちらからともなく抱きしめあった。
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＆ サイファー・ガラント
