●『永遠の祈りと小さな誓い』
恋人になってからまだ１ヶ月と経っていない淡毅と樹生は、初々しくも幸せそうな雰囲気に包まれていた。
窓の外でしんしんと降る雪は周囲の音を消し、２人きりの小さな家を静けさで包んでいる。
室内を照らすのは、赤々と燃える暖炉と、わずかな空気の動きにも揺らぐろうそくのやわらかな光。
ホームメイド感あふれる、ささいな、けれど穏やかな時間を過ごし。
「み……ホワイトクリスマスだなんて……すてきだね」
樹生はうっとりと嘆息を吐きながら、窓の外を眺めていた。
「……だな」
その肩に腕をまわしてそっと引き寄せる淡毅。短く紡がれた言葉は、照れからだろうか。
響くのは、薪のはぜる音。
二人は手を取り合うと、赤いリボンとガラスボールで飾りつけられたクリスマスツリーのそばへ向かった。そして、指をからめて強く手をつなぎ合う。
ツリーには金色のヤドリギがひと枝吊るされていて。
「ねえくろたん、知ってる？ ヤドリギの下でキスをしたカップルは、末永く幸せになれるんだよ？」
甘えるような口調で、樹生は淡毅にヤドリギにまつわるジンクスを話した。
小さな枝に込められた、大きく強い想い。人々がヤドリギに託してきた願い。
それらが目に見えるようで、二人は楽しげにくすくすと笑いあった。
「この幸せが、永く続きますように」
「……ん」
ふわりとやわらかい微笑みを浮かべながら樹生は祈りを口にし、淡毅も応えるようにこくりと頷く。
依存していることを自覚している樹生。無意識のうちに甘えている淡毅。
お互いに支えあい、補いながら、これから先へ続く月日を過ごしていこう。
口にせずとも、心に抱いている想いは同じはず。
「私、くろたんに出逢えて幸せだよ」
「ああ、俺も樹生と出逢えて幸せだ」
額を寄せ合い、見つめあう。そして、距離はゼロになった。
そっと重ねた唇に乗せたのは、寄り添い続けるという誓い。
幸せに満ちた二人を見守るのは、炎の淡い光に照らされて光る、金色のヤドリギであった。
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＆ 黒藤・淡毅
