●『マンゴーさんと2人でクリスマス!』
せっかくのクリスマスイブの夜だというのに、僕は一人ぼっちでお留守番。 親は仕事で、お姉ちゃんはデートでお出かけ。 増田・団(締め切りギリギリマイスター・b61615)は、飾り付けられていない簡素なクリスマスツリーを見上げて頬を膨らました。 「……なんてね」 にかっと笑って、団は両手に持ったカラフルなモールを振り回した。 本当はこの状況が嬉しくてたまらないのだ。 実は今、団は一人ぼっちではなく、寄り添うように黙々とツリーの飾りつけをするつぶらな瞳の──マンゴーさんがいる。 結社の皆にはマンゴーさんと二人でイブを過ごすって言ったら、生暖かい目で見られたけど団は全然平気だ。 モールを激しく振り回しながら、誰もいない空間に向かって力説する。 「マンゴーさんはいつも優しいし、ピンチの時は助けてくれるし、何よりあの背中がカッコイイ! ダンディでハードボイルドだと思うんだけど……」 なのに、何故か皆は同意してくれない。 ──あれ? がっくりと肩を落とそうとしたが、身動きが取れない。熱中するあまりモールが体中に絡まってしまったのだ。 団のピンチを感じ取ったマンゴーさんは、すぐさま駆け寄りモールを解いていく。 自分のために、その短い手を一所懸命にちまちまと動かす姿に、団は胸を打たれた。 「マンゴーさんは僕のヒーローだね!」 やっと体が自由になった団は、マンゴーさんの手をしっかりと握り締めて感謝の気持ちを伝える。 そして、思い出したように慌てて付け加えた。 「今日はいつものお礼を込めて、マンゴーさんへクリスマスプレゼントを用意したんだ」 そう言って団は、ツリーの下に置いておいたプレゼントの包みをマンゴーさんに差し出す。 マンゴーさんが器用に包みを開封すると、白、赤、緑に色分けされた長い布が出てきた。 団は、その長い布をマンゴーさんの首に二度三度回して掛けてあげる。そして満足そうに目を細めて呟く。 「僕とお揃いのマフラーだよ。暖かい?」 僕の将来の夢はサンタさん! 今夜はその予行練習だね。
大きくなったらサンタさんになりたいっていう僕の夢を、マンゴーさんだけは笑わずに聞いてくれる。 いつもありがとう、マンゴーさん。大好きだよ、ずっと一緒だよ!
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