●『「完璧な仕上がりだわ…」「ボク達天才かもね！」』
それはとても寒いクリスマスの出来事。
街には恋人たちが溢れ、通りのあちこちで電飾が夜を待ちきれずに瞬く。
子供たちも、お祭りのような雰囲気に終始にこやかだ。
しかし、同じ空の下には異様な緊張感を持って、この日を迎えた者たちもいた。
ゴゴゴゴゴゴゴ……！
キッチンで向かい合う奈菜と力の周囲で空気が震える。
「今年こそ、やりますか。ヤっちゃいますか」
「ええ……よくってよ」
短いやり取りが交わされると、２人は調理用のテーブルを振り返った。
らんらんと光る４つの瞳が、そこに置かれたブツを睨みつける。
真っ赤なサンタ衣装の上から、フリルの付いたエプロンを身に付けたら……開戦だ。
２人のケーキ作りが今幕を開ける。
奈菜はスポンジケーキを手にとると、大きなボウルに丸ごといれ、上から生クリーム（泡立てていない）を注ぐ。
白く染まるスポンジに向けて、次に投入されたのは……塩だ。
大きなスプーンで豪快にボウルへ純白の結晶が降り注ぐ。
「ちょ、ちょっと奈菜！ いきなり目分量は危険よ……今年はもう少し真面目に作りましょうよ」
不安げに奈菜の手を掴む力。
塩はいいのか？
しかし、振り向いた奈菜はそのままクリームまみれの手で力の頬を打つ。
「りっき〜〜ッッッ！！！ スイーツに必要なものは何！！？？」
ペシーンと、乾いた音と共に奈菜が叫ぶ。
頬を叩かれて、呆然としていた力の瞳が先程よりも強く燃え上がる。
「はっ……！ 私とした事が……そうね、そう！ スイーツに必要なものは……」
がしっと、互いの腕を組み合わせて２人は声をそろえて叫んだ。
「愛！！！」
まるで、スポーツで互いの健闘を讃える選手のように、２人はとてもいい笑顔だった。
あらためて、テーブルへと向かう２人。
その手にはしょう油とケチャップが握られていた……。
ただいま調理中。しばらくお待ち下さい。
やがて、テーブルの上に２人の力作が姿を現した。
「完璧な仕上がりだわ……」
外側は極彩色……なんかはみ出してる。
「ボク達天才かもしれないね！ これなら皆も大喜び間違いナシ！」
内側には、目に付いた調味料やノリで入れた食材が……。
そして無邪気に喜ぶ２人はケーキを運び出す。
今年一年お世話になった人たちへ、このケーキをご馳走するために。
……その後、夜の街には複数の悲鳴と泣き声がこだましたという。
| |
＆ 湊華・奈菜
