●『俺たちの幸せな日々』
コンクリートは所々欠けて、フェンスは形も残ってはいない。
そんな荒れ果てたビルの屋上に座り込む人影が２つ。
屋上から街を見下ろせば、きらめくイルミネーションが２人の目に映った。
遠い光に照らされて、２人の姿が照明も無い屋上でぼんやりと見える。
２人とも服はぼろぼろで、所々に傷を負っているが見えた。
今まさに、ゴーストとの激しい戦闘を終えた後のような格好だ。
「クリスマスの夜もゴーストタウン巡り。何やってんだ、俺ら」
直人が半ば呆れながら隣に座る相棒を見ると。
にやりと笑いながら、春一が真四角の箱を直人との間に置くところだった。
仏頂面の直人の前で、箱の蓋が開かれる。
箱の中に入っていたのは真っ白なケーキ。クリスマス用のデコレーションが施された、クリスマスケーキだ。
突然のケーキの登場に呆れ顔の直人の前に春一がぬっと、腕を突き出す。
その手首には銀色の時計、２人が交換した腕時計だ。
直人も時分の手首の腕時計を見て、春一の意図を察したのか、ゆっくりと腕を上げると、時計同士を軽くぶつけ合う。
「……メリークリスマス！」
「……メリークリスマス」
満面の笑みを浮かべた春一に１泊遅れて、直人も今日を祝う言葉を贈る。
ケーキはあるが、フォークが無いので、２人は文字通りにケーキに手を伸ばす。
「ッつーか篠田、どっから持って来たんだよこのケーキ。まぁ、こう言うクリスマスパーティも悪くねーか」
手づかみでケーキを食いながら、２人で街の明りを眺める。
あの光の下では、きっとにぎやかなパーティが繰り広げられているに違いない。
それに比べて、ここには明りもなければ、ごちそうも無い。
崩れかけたコンクリートに、真っ白なケーキ。しかも手づかみ。
「俺ららしいぜ」
ケーキを食いながら直人の頬が緩む。
目ざとくそれを見つけた春一も、ケーキを頬張りつつも笑う。
しっかりと口の中身を飲み込んで、春一が直人のほうへ笑顔を向ける。
「……来年も宜しくな？ 相棒」
まっすぐな視線に、小さく頷いて直人はケーキに手を伸ばす。
「……ケーキ美味ぇ」
照れ隠しのような彼の仕草に、春一が今度は爆笑する。
何はなくとも、２人が揃っていれば、賑やかで。
それはきっと楽しいクリスマスパーティ。
ささやかながら、もかけがえの無い、幸せな時間。
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＆ 瀬崎・直人
