●『ずっとの約束』
「何処か、行くか」
今年のクリスマスは、珍しい……本当に珍しい、ナラカの一言から始まった。いつも何処かに遊びに行くときに誘うのはひむかばかり。ナラカがそんなことを言い出すなんて、と思わず目を丸くしてしまう。
「じゃあ、カフェでお茶してお散歩しよう！」
嬉しいナラカからのお誘いに、ひむかが提案したのはいつも通りの過ごし方。ナラカを連れて、クリスマスの街へと繰り出した。
カフェでの美味しいティータイムを過ごし、キラキラとイルミネーションの輝く並木道を、のんびりと二人連れ立って歩く。
にこにこ満足げなひむかと、少々不満げなナラカ。
「何時でも出来るだろ、こんなこと……」
「こーやって、一緒にいて遊んだりするのが楽しいんだよ」
本当に、楽しそうに笑う。
その視界に、広場の大きなクリスマスツリーが映り込んだ。イルミネーションに負けないくらい瞳を輝かせて、ひむかは走り出した。
「おい、ひむかっ」
慌てて後を追うナラカ。
大きな大きなツリーの根元で、綺麗だ、とはしゃぐひむか。ツリーは本当に大きくて、下から見上げると、天に届くんじゃないかと思うほどだ。
そんな嬉しそうなひむかをぼんやりと眺めながら、ナラカはふと彼女の家のことを思い出す。
いつか居なくなってしまうんじゃないか……そんな不安が、ひむかの態度から感じられることがある。彼女は全く意識していないのだろうけれど。
いつも楽しそうに笑うひむか。悲しい顔を見せることはない。
笑顔を見られるのも嬉しいけれど、苦しみも悲しみも全部含めて、もっとちゃんと彼女を支えたい。力になりたい。そう思うのと同時に、なんだか腹立たしくなってくる。
寂しさや、苦しさを、もっと表に出してくれればいいのに。
キラキラと輝くクリスマスツリーに見惚れているひむかを、思わず後ろから抱き締めた。
「わ、ナラカ？」
驚くひむか。その白い額にそっとキスをする。
少しずつ、けれど確実に近付く二人の距離。
すぐ近くに、大好きな人の温かいぬくもりがある。
そして、来年のクリスマスにはもっともっと、この距離が縮まればいい。
……これからもずっと、一緒に居られますように。
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＆ ナラカ・ノワール
