●『初めてのキス』
空の主役が太陽から月と星に入れ替わると、一気に寒さが押し寄せてくる。
公園を吹き抜ける冬の風は、道行く人の足を早めさせ白い息を吹き散らす。
ぼんやりとした街灯の下、ベンチでは白いマフラーが風に揺れていた。
長いマフラーは２人の首を巻いてもまだ余る程だ。
夜の寒気も風の冷たさも、ベンチに座る２人はまるで気にする様子が無い。
「遊園地ではひどい目に会ったなー。あんなにループがきついなんて」
「すごいお顔でしたよ？」
頭を掻きながら苦い顔の翔を円が覗き込んで笑う。
「でも、ゲームセンターも楽しかったよね」
「ウサギさんは強敵だったみたいですね」
「だって、円が欲しそうだったから……」
小さなウサギのぬいぐるみを弄びながら、クスクスと笑う円に翔が照れ笑いを浮かべた。
笑う円の横顔を見ながら翔がそっと彼女の手に自分の手を重ねる。
「また二人で来ようね」
急に触れた手に少し驚いた円だったが、緊張に震える翔の手を優しく握り返す。
「はい……また絶対っ」
そして翔に手を引かれるままに円はベンチから立ち上がり、２人は夜の公園を歩く。
夜の暗さに気が付かなかったが、公園の中には意外に人が多い。
２人の周りではたくさんのカップルたちが肩を組んだり、抱き合ったり、不意にそんな他のカップルと目が合ってしまうと２人は揃って下を向いてしまう。
公園の中をしばらく歩き、翔は周りを見渡して人気が無いことを確認して、街灯の下で足を止めた。
マフラーと手で繋がっていた円もそれに合わせて足を止める。
頼りなげな明かりの中で向き合う２人、真剣な表情で翔が真っ直ぐに円を見つめる。
「キス……しても良いです？」
じっと翔の目を見ていた円は、頬を朱に染めながら小さく頷いた。
「素顔のお兄ちゃんが良いので眼鏡はオデコですよ」
円の手が翔の眼鏡をそっとずらすと、翔の腕が円の体を優しく包みこむ。
ゆっくりと２人の顔が近づき、やがて目を閉じた２人の唇が触れ合った。
抱き合い熱い口付けを交わす２人に白い雪が舞い降りる。
ただ静かに、聖夜の雪は２人を包み込んでいった。
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＆ 猫島・翔
