●『ゆきうさぎ』
今日はクリスマス。昨晩降った雪が一面を白に染め、まさに『ホワイトクリスマス』となったわけである。
カイトはミチルと共に公園の散策を楽しんでいた。昼時とあってか子供の姿はなく、公園はしんと静まり返っている。
「あっ！」
貸し切り状態の公園を歩いていると、ミチルがブランコのそばに何かを発見した。
カイトは、ぱたぱたと走る彼女の行く手に視線を向ける。
そこにあったのは、ミチルの背丈ほどある雪だるまだった。赤と青のバケツをかぶり、仲良く並んでいる。
「なあ、ミチル。たまには童心に帰って、雪だるまでもつくってみねぇ？」
カイトの誘いに、ミチルは雪だるまをポンポンと叩きながら頷いた。
「いいねっ。作ろう作ろう！」
きらきらと目を輝かせるミチルの様子に笑みをこぼしながら、カイトは両手を大きく広げる。
「すっごいでかいのな！ びっくりするほど！ ……それならミチルにちなんで雪兎とかどうだ？」
「巨大なうさぎ様を作るのね。気合入れなくちゃ！」
ミチルはミトンの手袋をはめながら、真剣な眼差しで、作るのに適した広さの場所を探していた。
彼女の視線は、自然と公園の中央広場に向けられる。普段子供たちがボール遊びをするくらいなのだから、巨大な雪兎を作るには充分だ。雪もたっぷりとある。
「よし！ じゃあ、作るか！」
かけ声とともに、雪兎作りが始まった。
公園のあちらこちらからきれいな雪をかき集め、山にしていく。
額に汗をかきながら、夢中で雪兎を作る2人。その表情は真剣そのものだったが、心の底から楽しんでいるようであった。時折全体が見渡せる場所からバランスを見たりもしている。
「カイト君、これ耳にしよう？」
「りょーかい」
カイトは、ミチルがどこからか引きずってきた2枚の長い葉を手にすると、完成1歩手前の雪兎の上にひょいと身軽に飛び乗った。
さくりと葉を刺し込んで、ミチルの指示を仰ぐ。
「耳はもっと長いかんじ？」
「うーん。あと10cmほしいかな……」
あごに手を添えながら、特に意味もないこだわりを口にするミチル。そんな彼女の言葉も、カイトはひとつ返事で受け入れて。
耳の位置を微調整し、赤い目を付け、巨大雪兎は完成した。
「ミチル！ 記念撮影しようぜ！！」
携帯電話を取り出して、カイトはにっと笑う。
「うん、いいよ！」
ミチルはこっそりと作っていた小さな雪兎を両手の平に乗せ、カイトとともに巨大雪兎の前へ並ぶと、その雪兎が携帯電話のカメラに収まる位置を確認し。
「狼とうさぎのコラボー！」
満面の笑みを浮かべるミチル。カイトはシャッターボタンを押しながら、これが冬のいい思い出となればいいと思うのだった。
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＆ 紫・ミチル
