●『欧州旅行記【静謐の煌き】』
「……他に客がいないな」
「うん、折角のクリスマスだし静かに過ごしたかったから」
欧州旅行中、孔臥となのはの二人はとある教会へ観光でやってきた。
ここを選んだのはなのはが是非来たいと言ったからなのだが、それにしては観光客の一人も見受けられない。
疑問を浮かべる孔臥に、なのはは少し照れた様子で答えを告げる。
「だから……？」
「お父さんに頼んで貸しりきりにしてもらいました！」
「…………人の事は言えないが、君の家も大概だな」
「えぇー、そう？」
常識外れの行動という自覚が無いのか、孔臥の指摘になのはは不思議そうな顔をする。
とはいえ、落ち着いてじっくりと鑑賞できるというのも悪くはない。
そう思い直した孔臥は、歴史と荘厳さを感じさせる教会をゆっくり見て回る。
特に目を引くのは、壮大なステンドグラスだ。
お嬢様であるなのはがわざわざ選んで貸切にまでするくらいの、相当の逸品である。
しばらくの間ガラスの芸術を通して中世ヨーロッパに思いを馳せていた孔臥は、不意になのはに呼ばれ振り返る。
「っ……？」
振り向いた瞬間、健康的な黒髪の少女にそっと頬を掴まれ、唇を重ねられる。
「……君からとは、珍しい」
「ク、クリスマスの時ぐらい、ね？ それに今日誕生日でしょ？ 特別ですよ？」
「覚えていたとは嬉しいね。時期的に忘れられやすいからなぁ……」
驚きをストレートに言葉にする孔臥に、恥ずかしさに顔を真っ赤にしながらまくしたてるなのは。
そんな少女の照れる姿を見た孔臥は。
（「うむ、これも有りだな！」）
などと深く頷くのだった。
そうしてしばらく二人で『いい雰囲気』を味わっていたのだが、ふと時計を確認した孔臥は、未だ夢心地のなのはに冷酷な現実を突きつける。
「さて、ここで一つお知らせがある」
「？ なんですか？」
「最終のバスがあと５分で出る」
「えぇー！！」
一瞬にして我に返ったなのはは、ホテルに着けなくなっては大変と、孔臥の手を引いていきなり走り出す。
なのはに合わせ走り出した孔臥は。
（「これからも、こうしてなのは君に引っ張りまわされるのだろうな」）
そんな風に実感しつつも、それが少しも嫌でない自分に気付いて苦笑するのだった。
| |
＆ 皇・なのは
