●『薔薇の下で囁いて』
「さて、神威が来る前に隠しておかないとな」
クリスマスに沸く街中を、銀髪の青年――ツカサが、キレイにラッピングされた小さな箱を持ってうろついている。
やがて目的のものが見つかったのか、悪戯っぽい笑みを浮かべつついそいそと箱に紐を通して『吊り下げる』。
「これでよし、と。他のと間違わないように神威へのメッセージカードも付けたし、大丈夫だな」
楽しんでくれるといいな。そんなことを考えながら、『ゴール』からそそくさと離れるツカサなのだった。
「うーん？ どこだろー、ここでもないなー」
場所を少し移した夕暮れ時。
黒髪の少女が何か落し物でもしたのか、辺りを探し回っていた。
「ヒントが少なすぎるよなー。『温室の外』ってだけじゃなー」
ぶつぶつと呟く不満とは反対に、その表情は本当に面白そうである。
「へへっ。プレゼント探しって、なんだか宝探しみたいだな」
そう、探しているのは、恋人であるツカサが隠した自分へのプレゼントなのだ。
普通に渡すよりも、と考えたツカサの目論見は成功し、神威は『宝探し』でもしているような感覚でこのイベントを楽しんでいた。
（「一生懸命プレゼントを探す神威は微笑ましくていいなあ」）
離れた所からその様子を眺めているツカサもご満悦だ。
そのままずっと見ていたいと思うツカサだったが、さすがに日も落ちてきたので、ヒントを出して終わりにすることにする。
「ヒント？」
「そう。この辺りで一番『立派』な木の枝に結び付けてあるんだ」
「立派？」
「豪華、といってもいいな」
「？」
すぐには答えを閃かない神威だったが、辺りを見回すと分かったのだろう、飾り付けられ色とりどりに輝いているクリスマスツリーへと向かって走り出していく。
「あった！ これだ！」
「開けてごらん？」
「なんだか、こういうのってドキドキするなぁ……」
期待に胸を躍らせながら、少し慌てた手つきで包みを解いていく。
「あ、え――？」
中から出てきたのは、綺麗な青い宝石のついた銀色の指輪。
驚き戸惑う神威の左手に、ツカサがそっと指輪を嵌めていく。
「っ、神威？ え？ どうした？」
「……う、嬉しい、よぉ」
突然俯きしゃくりあげた神威は、ぽろぽろと涙を零しながら『嬉しい』『ありがとう』を繰り返す。
恋人の涙に慌てたツカサは、少女を必死になだめ、落ち着かせる。
「もう大丈夫か？」
「うん……。あ？ え？ ん、う――」
神威の感情が一段落するのを待って、ツカサはそっとその小さな唇へ口づける。
驚き目を見開いた神威は、嬉しさに再び涙を流しながら、瞳を閉じて受け入れる。
こうして様々なサプライズに彩られた今年のクリスマスは、二人にとって忘れられない思い出になるのだった。
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＆ 漆名・神威
