●『学校帰りのホワイト？クリスマス』
「あっ」
クリスマスソングが流れる賑やかな夕方の街中で、下校途中だった藤吾はアリッサを見付けて声をあげた。
出会いは偶然だったけれど、もう暗いから一緒に帰ろう。どちらともなく言うと二人並んで歩き出す。
雑談をしながらの帰り道。
お互いよく似た性格をしているので、本当なら無言でも気にならない類友の関係なのだが、こうして話すのもやっぱり楽しい。
アリサも自分も、友人には優しさと思いやりをもって接するタイプだからだろうか。
白い息を吐きながら、ふと空を見上げると、ひらりと空から雪が舞い落ちてきた。
雪の降り始めに出会ったらしい。
「ホワイトクリスマスになったなー」
「あ、ホントですね♪」
のんびりマイペースなアリサは、くるりと回りながら喜んでいる。そうしてはしゃぐ姿は見ていて和むが、転びやしないかとも思ってしまう。
いつもの事だが、アリサは真面目に危なっかしくて放っておけない。
「アリサ、転ぶなよー？」
「ありがとう、大丈夫ですよ。マァ君は優しいですね」
アリサの柔らかい微笑みに、自分からも笑みを返す。
放っておけないからこそ、心配をしてしまうのだ。
だからこそ、やはり心配している事柄について尋ねてみる。
「そーいや受験勉強やってるか？」
「……！？」
アリサが周囲の空気ごと固まった。思わず彼女を見つめる目が生温くなってしまう。
「……やってねーな？」
「やる予定です」
「今すぐやれ！ 浪人すんぞコラ！」
親しい関係だから出来る、慣れた漫才のような掛け合いだ。
ぽんぽんと交わされる会話を楽しんでいる途中で、アリサがくしゃみをして我に返った。
「受験生だろ。風邪引かないように、ほら」
自分の上着を脱いで、アリサの頭からかぶせる。
上着越しにこちらを見上げるアリサ。ぱちくりとした紫の瞳へ、悪戯っぽい笑みを向ける。
「来年もよろしくな」
「はい、こちらこそよろしくお願いしますね」
もう一度、空を見上げて聖夜の雪に手を伸ばす。
来年も、出来ればこの先の未来までもずっと。
親愛なる者が、幸せで、笑顔で過ごせるように。
そう、クリスマスに願いを込めて。
| |
＆ アリッサ・グレモリー
