●『＊ほわほわティーブレイク＊』
ある雪の降る昼下がり、ベイメリアは両手に荷物を抱えながら帰途へとついていた。
手に持った荷物は全て、教会で配るためのプレゼント。紙袋一杯に詰め込まれた大量のプレゼントを抱えながら、うっすらと雪の積もった道を歩いてゆく。
すると、ほんの少し先の店から、見知った顔が出てきたのを見つけた。
「……あら？ 和さま、奇遇ですね」
その声を聞いて、和はベイメリアの方に顔を向けた。
「あ、ベイメリアさん。わ〜、山盛りのプレゼントですね」
ベイメリアの大荷物を見て、感嘆の表情を浮かべる和。そう言う彼の手にも、荷物一杯の紙袋が抱えられていた。
「そうだ。せっかくお会い出来たのですし、どこかティールームで休息いたしませんか？」
そんなベイメリアの提案で、２人は近くの喫茶店でお茶をする事にしたのだった。
ベイメリアはハーブティーとスコーンを。
和はアプリコットティーとスコーンを注文し、ゆったりとティーブレイク。
しばしお茶を堪能してから、ベイメリアが和に尋ねた。
「和さまは、何をしておいでで？」
その質問に、和は少し恥ずかしそうにしながら答えた。
「結社の皆さんとパーティの買出しに来たのですが……ふと目に入ったモノにつられてお店に入って、うっかりはぐれてしまったようです」
そして、床に置いた紙袋の一つから、『ふと目に入ったモノ』を取り出した。
「これなんです、思わず買ってきてしまいました」
真っ白い表面に、がらんどうの目、綺麗に並んだ歯などが特徴的なそれは、骸骨の模型だった。
「フジモトさんみたいで素敵ですよね」
そう言いながら、にっこりと笑顔を浮かべて骸骨を見せる和。
ちなみに、フジモトというのはベイメリアの使役ゴーストである、スカルサムライの事である。本物の骸骨と似ていると表現するだけあって、模型は細部まで作りこまれていて中々迫力のある顔をしていた。
それを見たベイメリアは少しだけ驚いてから、笑みをこぼした。
それは、驚いたからでも、おかしかったからでもなく、家族とも言える使役ゴーストが褒められた事、それが嬉しかった笑顔だった。
「でも……こちらの方のほうが、いささかハンサムさんでいらっしゃいますよ？」
そんな事を談笑しながら、２人はほのぼのとしたお茶の時間を満喫したのだった。
骸骨の模型を見た他の客たちがざわめいたりもしたが、楽しく会話する２人には気にならなかったようである。
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＆ 遠山・和
