●『カウントダウン』
クリスマスの夜、鈴女は自分にとって大事な人、義兄の語、通称あやにぃと一緒に過ごそうと、彼を部屋に呼ぶことにした。 一緒に揃ってクリスマスを迎えるのは久しぶりだから、きっと楽しい一日になると思い声をかけたのだ。 「メリークリスマス。スズ♪」 スーツ姿の語は、優しい声で愛しい義妹に言葉をかけてくる。 「あやにぃ。いらっしゃい。来てくれて嬉しいです」 嬉しさから自然に零れる言葉達。 「スズ、今日の服可愛いなー。街ですれ違った女の子等よりもいっちゃん可愛いで」 「そ……そんなことないですぅ!? 早く入って下さい、あやにぃ」 照れもせず言う語の言葉に、慌てる鈴女は、ごまかすように語を温かい室内に迎え入れる。
二人は、色々な話をした。 クリスマスという雰囲気がそうさせるのか、次第に二人の距離は近くなっていく。 鈴女は、楽しさが先行して、殆ど気にしていない様だが、心配になるのは語の方である。 何と言っても二人とも思春期を迎えている男女。 鈴女に二人っきりでクリスマスを祝おうと言われた時だって、男への警戒心が無いんじゃないかと心配になったものだ。 (「年頃の女の子が部屋に男入れちゃアカンやろ、まあその誘いが僕やったから良いようなもんやけど。他の男にまでこの調子やったら僕、心配やで。……しかしこの体勢はマジアカンて」) 何せ、鈴女は語の膝の上に乗っているのである。 義妹といえど、ここまで密着されると自然とドキッとする。 (「そうやな〜、ちょっとは警戒心持ってほしいしな〜、ちょこっと驚かせたろか」) 語はニヤリと笑うと鈴女の名前を優しい声で呼ぶ。 「……スズ」 「何? あやにぃ? えっ!?」 鈴女が語の方を向くと、顎を掴まれ、語の唇が近づいてくる。 語は目を閉じている。 (「嘘!? キス!? あやにぃが!?」) 鈴女の頭の中はパニックで突き飛ばすことも出来ない。 「ちょ、ま、だだだ駄目っ!!」 声に出して言うのが精一杯だった。 鈴女の心臓がドキドキしている。 少しの時が経ち、何も起きないのが不思議で、いつの間にか閉じていた瞳を鈴女が開くと、そこには語の唇が寸前まで来ていたがそれ以上進むことはなく、語は悪戯が成功した少年の様な顔で舌を出した。 「……残念でした、と」 「あやにぃ!」 鈴女の声が響く。 顔を真っ赤にして、怒りにまかせてクッションで語を叩きながら鈴女は考えている。 (「もう、ホントにキスされちゃうかと思っちゃいました。……あやにぃとキス……。何考えているの私。……あやにぃの馬鹿」) 鈴女のクッション攻撃を受けながらも語は笑顔を崩さなかったが、内心少々焦っていた。 何故なら、もう少しで本気でキスしてしまいそうになっていたから。 (「どうやら相手を異性として意識しとるのは、僕の方らしい」) 「……兄妹の時間は、もう終わりかもしれんな」 語の言葉は、鈴女のクッション攻撃の音でかき消された。
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