●『お家でクリスマス―暖かな我が家』
クリスマスツリーが飾られた部屋に、イローナと新は二人きり。
今夜はクリスマス・イヴ。
二人で迎える、二回目の聖夜だ。
「この一年、色々とあったな」
過ごした日々を振り返り、新がイローナに言った。
「ハイ。その一年で、少しは私も成長したのかな。少し前までは、こんなことできなかったのに」
イローナが微笑んで、スプーンに乗せた料理を新の方に見せた。
新はソレを見ると、フッと笑って静かに口を開けた。
実に自然な流れでイローナがスプーンを新の口に運んで、彼がそれを食べて、美味しさが口の中にサッと広がった。
「どうですか？ これ、結構な自信作なんですよ」
言葉こそ誇らしげだが、言っているイローナの頬は赤い。
「うん、やっぱり最高だな。特にイローナからあーんってされたときは格別だ」
対照的に新の物言いは実に堂々としていた。心の底からそう思っているからだろう。
「ほら、こっちも美味しいぞ」
今度は新が、ケーキをフォークで刺してイローナに向ける。
「え、えーと、……あ〜……ん」
顔をますます真っ赤にしながら、イローナはぎこちなく口を開く。
ケーキを食べさせてやって、新は「どうだ？」と、イローナに促した。
実際は動転して、心臓が高鳴りすぎて味も分からなくなってしまっているイローナだが、そこは笑顔で「美味しいです」と答える。
二人だけの甘い時間。
それを堪能していると、ふと、新はイローナの口元に気付いた。
「っと、クリームがついているぞ」
「え？ クリーム？」
いきなり言われて、イローナが小さく慌てた。その肩を新がポンと叩く。
「取るのでジッとしていてくれ」
「あ……」
イローナが答える前に、新は動いていた。
近づく彼の顔。
イローナは驚くこともなく、抵抗することもなく、自然に受け入れる。
そして、二人の唇が重なった。
「ん……」
「……ん」
しばしの間。
二人の唇が、一度離れる。
「大好きですよ、新さん。来年の今夜も、その先も、ずっと一緒にいてくださいね」
顔を真っ赤にして、だけど最高の笑顔で、イローナ。
「俺もだ。……ずっと一緒にいるからな」
言う新の顔も、ここにきてかすかに赤い。
二人は手を握り合って、二回目のキスをする。
今度はイローナから、新へ。
二人だけの時間。
二人だけの一瞬。
最高の気持ちを、私から貴方へ。俺から君へ。
二人は、互いに相手を感じ合って――。
新の手を握るイローナの左手の薬指には、彼からもらった銀の指輪が光っていた。
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＆ 御剣・新
