●『Merry Christmas 〜光り輝く木の下で〜』
視界一杯に並ぶ街路樹には、無数の電飾。
商店街のショーウィンドは、どのお店も同じようにサンタクロースとトナカイ。
今日は、クリスマスイヴだった。
そんな街の中を、一組の女性が歩いて居く。
「都和子姉様、こっちです！」
待ちきれないと言わんばかりの様子を見せる少女。
「彩、慌てないの」
それに対して、都和子と呼ばれた女性は一切慌てる様子を見せない。
そのかわりと言うわけでもないが、先に行こうとする彩の腕を取ると、自分の腕へと絡める。
「……えへへ」
突然の事に驚きつつも、はにかんだ笑みを見せる彩。
ピンクのハーフコートにチェックのスカートと黒のニーソックスで全体的に『かわいさ』を押し出した彩。
それに対して、黒のトレンチコートにパープルのセーター、白のロングスカートにブーツで『クール』という雰囲気をまとった都和子。
正反対ともいえる二人だが、その中でお揃いの部分が一つあった。
首元に巻いたスカーフである。
彩が白をベースにして青で百合を描いた物で、都和子が黒をベースに赤か百合を描いた物であった。
これは、クリスマスプレゼントとしてお互いが贈った物。
これからも一緒にと言う願いの現れであった。
それから歩く事暫くして、二人の前に何本ものクリスマスツリーが現れた。
「よかったぁ、間に合いました」
「ふむ？」
電飾の輝いていないクリスマスツリーを前に安堵の溜息をつく彩と、それを訝しげな目で見る都和子。
今回のルートは彩に一任していた為、何に間に合ったのかが一切分からなかった。
「正解は、見てのお楽しみです」
そう言うと、彩は時計を確認してだまって頭上を見上げる。
それを見て、問うのも無粋と思ったのか、黙って同じように見上げる都和子。
それから暫くして、六時の鐘が鳴ると同時に、ツリーのライトが一斉に点灯された。
「うわぁ、綺麗ですね」
「ほぉ……」
評判どおりというか、それ以上の情景に見とれる二人。
「……雪か」
そこに、まるで示し合わせたかの様に雪がまい始める。
深々と舞い降りる雪の中、何本ものクリスマスツリーがキラキラと輝く。
それは、まるでこの世の物とは思えないほどの情景。
ふと彩に視線をやると、都和子はある事に気がついた。
「ほら、スカーフが曲がっていてよ」
そう言って、彩のスカーフを直すと、そのまま背後から抱きしめる。
「え、姉様？」
突然の事に驚く彩を残し、また上を見上げる都和子。
その様子に、落ち着きを取り戻した彩も再び頭上を見上げる。
「彩、メりークリスマス」
普段見せない暖かな微笑を浮かべて、都和子が呟く。
「メりークリスマス、都和子姉様」
それに返した彩もまた、暖かな笑顔を浮かべていたのであった。
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＆ 神崎・都和子
