●『甘えんぼうのサンタクロースとアニキ肌のトナカイさん』
今日はクリスマス・イブ。銀誓館学園では、あちらこちらでクリスマスパーティーが行われており、すっかり夜のとばりが下りた今でも、楽しそうな笑い声が絶えず聞こえていた。
「みんな喜んでくれたみたいで、よかったですね」
空になった袋を手に、庵は玄六ににっこりと微笑みかけた。
庵はサンタに、玄六はトナカイに扮して、学園中にプレゼントを配り歩いていたのである。
「配った甲斐があったってもんだよな」
玄六もまた満足そうに笑みを浮かべ、屋上へ続く扉のドアノブに手をかけた。
重い鉄扉をくぐった先に広がっていたのは、満天の星空。
「イブの夜はお星様も大盤振る舞いってか？ 綺麗だな」
ほうと白い息を吐きながら、夜空を仰ぎ見て感嘆の声を上げる。
彼にならうように顔を上げた庵もまた、うっとりとため息をこぼした。
「ほぁ〜、ホントですねぇ。玄六先輩と二人きりのロマンチックな夜……」
寒さのせいか感動のためか、頬を染めて星空を見つめる庵。
ふと冷たい風が屋上を吹き付け、庵は驚いたように肩をすくめた。
「ひゃうぅっ！ やっぱお外は寒いです。……ねぇ、せ〜んぱい？」
玄六のコートの裾をくいくいと小さく引っぱりながら、庵は甘えるように彼の顔を下から上目がちに覗き込む。
そんな彼女のしぐさを愛おしく思いながら、玄六は庵の髪を優しく撫でてやった。
「ん？ どした庵？」
庵は照れたような笑みを浮かべながら、玄六にぴったりとすり寄る。
「幸せいっぱい配って頑張った庵サンタにも、プレゼント……欲しいな♪」
「よしよし、それじゃあオレの可愛いサンタさんには……」
玄六はやわらかく微笑みかけると、庵をふわりとお姫様抱っこで抱え上げた。
「きゃっ！」
「銀誓の天辺で愛を捧げようじゃないか！」
驚きとはずかしさから耳まで真っ赤になっている庵に、玄六は極上のスマイルを投げかけてから、彼女の耳元に唇を寄せる。
「世界で一番庵が好きだ、誰よりも愛してる」
優しくも凛とした強さを持った囁きに、庵はさらに赤くなる。けれどそれは、はずかしさよりも嬉しさからくるもので。
しばらくもじもじとしていた庵であったが、ふわりと笑みを浮かべると、玄六の首元に抱きついた。
「庵も玄六が大好きっ。じゃあ、私からもお返しに……」
彼女のやわらかな唇が、玄六のそれと重なる。
聖夜の、満天の星空の下で交わした甘いキス。
愛のこもったプレゼントは、二人の絆をより一層深めたのであった。
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＆ 多々羅・庵
