●『Amor Aeternus 〜永遠の愛〜』
クリスマスの日、アリシアとグルーネルは二人で買い物に出かけていた。
若い女の子二人が仲良く並んでショッピング♪ なんて姿は、とても華やかで、賑やか。
いつの間にか外ではちらちらと雪が降り始め、一旦店の外に出てしまえばとても寒くて。
「くしゅんっ」
グルーネルのかわいらしいくしゃみの音に、アリシアはハッと振り返る。
「大丈夫ですか？ ……すっかり寒くなってしまいましたね」
寒そうに身体を抱いてぷるぷると震えるグルーネルにアリシアはぐっと近づいて、自分の首に巻かれていたマフラーをするすると伸ばした。
「じゃーん、実は二人でも巻けちゃう長さなのです」
ふたりで巻けばもっとあたたかいですよね。そう言ってアリシアはグルーネルの首にマフラーの余った端をくるくると巻き付けた。
（「暖かいですわ……」）
今までアリシアの身体に触れていた分、マフラー自体も暖まっていて、そして何より、彼女の心遣いがうれしくて。とってもあたたかかった。
「あ……あの」
グルーネルは少し遠慮がちに、アリシアを見遣って言う。
「手をつないでもらっても……良いでしょうか？」
もじもじ。ちょっぴり恥ずかしそうに裸の手をこすり合わせている。
そんなグルーネルの姿にアリシアはふふっと微笑んで。
「ふむ……手、ですか」
すっと右手を差し出して続けた。
「私の手は、ネルちゃんと繋ぐ為にあるのですよ。遠慮なんてしないでくださいな」
明るくそう言ってみせるアリシアに、グルーネルの表情がぱっと輝く。
「あ……ありがとう……」
きゅっ。グルーネルの小さな手が、アリシアの右手を握る。その手は少し冷たくて、今までずっと遠慮してたのかしら、とアリシアは眉を下げた。
そんなやりとりをしながら歩いていった先、ふと気付けば二人の前には大きなクリスマス・ツリーの姿があった。キラキラとしたイルミネーションに覆われたそれは、夜の闇の中でひときわ大きく輝いて見えた。
「綺麗……ですね……」
電飾の光を受けて、グルーネルの瞳がきらきらと輝く。
「すごい……。素敵ですね」
アリシアの眼鏡の奥の瞳も、同じように輝いていた。
「また来年も、一緒に見ましょうね」
「……っは、はい！！」
幸せなクリスマス。彼女たちの永遠の愛は、今、ここにある。
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＆ アリシア・カナード
