●『俺様がサンタクロースッ』
クリスマスといえばもみの木にケーキ。そしてサンタクロース。
今年も全国のお父さん、あるいはパーティーの余興に興ずる人々が、赤い衣装と白ヒゲを身にまとう。
とある民家の前にもそんな青年が立っていた。
だが、彼は現状に不満を抱いているようで……。
「っつーか、何故に俺様がこんな格好を……？」
相棒にリクエストされたものの、納得がいかず首を捻る虎信。
見た目はそれっぽい年齢とも見えるが、それはそれとして！ などと考え込むこと数十分。
「まァ良い、普段は割と互いに忙しいゆえな！ クリスマスだからどうと言うモノでもないが……大サービスと言うヤツだ！ 俺様は悪者だが、たまには良かろう！」
こうして無理矢理自分を納得させた虎信は、ようやくドアノブに手を伸ばしたのだった。
一方、リクエストした張本人である悠衣はパーティーの準備を終え、虎信を待っていた。
「早く見たいなーどんなかなー？ ……小さな子供が見たら軽く泣き出しそうな感じかも」
想像して思わず笑いが込み上げたその時、聞きなれた声が玄関から響いてきた。
「アレか、例の台詞だな、えー……メッルィィー・クルィスマスンヌァー！！」
「あ、メリークリスマス……」
何かいろいろ間違っている挨拶には動じなかった悠衣だが、虎信の姿を見て動きが止まる。
――サンタの格好をしたガテン系兄ちゃんが仁王立ち――。
今度は笑いが込み上げる程度ではすまなかった。
「……ぷっ。に、似合ってない……壮絶に似合ってません虎信さん……！」
「……おいィ！？ お前は何故に大爆笑なのか！？」
「駄目だツボに入っちゃった……あはははは！」
「そこはお前、恥を忍んでやった俺様に全力で感謝するとかだな！？ ええい、笑うなー！死にたくなければ笑うなーッ！！」
猛烈な勢いで抗議する虎信だが、悠衣はますますお腹を抱えて笑い転げるのだった。
「あはは……いや、ごめんなさい……予想以上に面白かったから……けど、いいクリスマスプレゼントです、はい」
「ふんっ、ではこちらはいらんな？」
「嘘です嘘です！ ごめんなさい！」
肩に担いだ袋を指され慌てて謝る悠衣を見て、虎信は溜飲を下げた。
「冗談だ。ったく、ほれ、料理が冷める前に食ってしまうぞ！」
ひとまずプレゼントは後回しにして、料理に舌鼓を打ちはじめる二人。
（「今年も一年ご苦労様でした、本当に。なんてクリスマスにする会話じゃないかな」）
他愛ない会話をしながら、悠衣がそんなことを考えた矢先。
「……まァアレだ、今年も一年ご苦労だったな！」
照れ隠しなのか少しぶっきらぼうに言う虎信。
驚いた悠衣の表情はすぐに緩んでった。
同じことを考えていたなんて。と、なんだか嬉しくてくすぐったい気持ちになる。
（「メリークリスマス。二人きりのクリスマスなんですから、思いっきり甘えちゃってもいいですよね」）
そっと心の中で呟いて、悠衣はとびきりの笑顔で頷いた。
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＆ 彩峰・悠衣
