●『煌く木々に囲まれて』
二人で過ごすクリスマスも今年で二度目だ。
裕也は嘉月が昨年のクリスマスに初めてくれた手編みのアフラーを首に巻いて、一緒に金色のイルミネーションに飾られた並木道を歩いていた。
「きれいだね……」
二人で居る嬉しさから嘉月は裕也の腕にぎゅっと抱きつく。
「うん、綺麗だなー」
自然と、二人は笑顔になっていた。互いの温もりに自然と優しい気持ちになれる。
……優しい気持ちになれるのだが。
（「いやぁ、柔らかいなぁ」）
裕也は腕に抱きつく嘉月の、ふにふにと柔らかい感触がさっきから気になっていた。
にやけそうになるが、ここはにやけるところじゃない。そっとマフラーでその顔を隠そうとする。
「寒い、ですか？」
嘉月の問いかけに裕也は「へ？」とやや妙な声をあげた。
「……えと、それじゃこれで、あったかい？」
裕也が答える前に、嘉月は行動を起こした。腕ではなく、胴にぎゅーっと抱きつく。
「えへへー……裕也、あったかい……」
抱きつかれた裕也はしばし呆然とした。
（「……可愛すぎるじゃないか！！」）
しかしそれはほぼ一瞬のことで、抱きつく嘉月をやや強引に引っ張る。
「ふにゃっ」
裕也は勢いに任せて嘉月を引き寄せると、キスをした。
（「ほら、たまには積極的にならないとさ？」）
誰に対するものかわからない言い訳を心の中で浮かべつつ、唇を嘉月から離す。
突然のキスに少し驚くような顔をしていた嘉月だったが、すぐにふにゃっと笑顔になった。
（「たくさんだいすきをくれる裕也が居るから、私は、私で居られる」）
「裕也、だいすき」
言いながら、ふわりとお返しのキスをする。
嘉月のキスにつられるようにして、裕也は幸せそうに笑った。
（「嘉月が大好き。俺を大好きと言ってくれてもっと大好き」）
裕也の笑顔に嘉月は意識せず、まるで祈るように指を組む。
（「……だから、裕也が求めるなら私はそれに、何だって応えるよ？」）
――心の中の呟きは、裕也に届いているだろうか。
思考は声にはしないまま、嘉月の心を告げる。
「ゆうや、あいしてます……」
嘉月の言葉に裕也は瞬いた。
二人の気持ちに相乗効果があるのだろうか。
――もっともっと、愛したい。そう、思う。
「俺も、愛してるよ。嘉月……」
囁いて、裕也は嘉月を再び引き寄せる。
嘉月の温もりを、心を離さないように――強く、抱きしめた。
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＆ 神代・嘉月
