●『White Christmas in Yokohama』
「今日は楽しかったね。久しぶりに二人でいられて楽しかったよ」
「楽しいパーティーでしたね、お料理も凄かったですし」
雪の降る横浜、赤レンガ倉庫街のイルミネーションを眺めながら歩く二人。
遥日は黒いタキシード、狼華は蒼いカクテルドレス。
知人のパーティーの帰りで二人とも正装である。
「久しぶりの水入らず、少し遅くなっても大丈夫ですよね？」
帰り際、狼華にそう誘われたのだが、遥日としてもこのまま別れるなどと考えていなかった。
「綺麗なイルミネーションだね……」
「さすが観光スポット、イルミネーションも素敵ですけど……、人混みも凄いですね……」
夜景は美しいし、ゆっくりと歩けてはいるが、『のんびりと』とか『落ち着いて』とか『静かに』といった本来の目的は達せられていない。
もっとも、これはこれで、年の終わりのお祭り気分があって悪くないのかもしれないが――。
「狼華、寒くない？」
「いえ、大丈……くしゅん」
「ほら。これくらいしかないけど――」
「……ぁ」
イルミネーションを眺めながら何気ない会話を交わして歩いていると、狼華が少し寒そうにしているのに気付く。
遥日は小さくくしゃみをする狼華の腕を取り自分の腕に絡ませ、一緒に自分のコートを羽織る。
そうして寄り添いながらしばらく進むと、やがて港に到達する。
イルミネーションが終わったこともあり、ここまで来ると人影もまばら、静かな夜の闇が二人を包み込む。
「夜の海……、私は嫌いじゃないんですよね……」
「うん。何か幻想的というか神秘的というか……、吸い込まれそうだね……」
黒く波打つのを眺め、ぼぅっと吐き出すように語る狼華。
しばらくの間、二人はただ静かに、ゆるやかにうねる海を見つめる。
「狼華……、愛しているよ……」
「遥日さん……」
ゆっくりと。
触れ合うほどの距離にいた二人はやがて自然に近づき、その唇を重ね合わす。
雪の降る冬の夜は寒くても、こうして二人寄り添えば乗り越えられる。
「こんな風に――」
この先に苦難があるとしても、二人でならば大丈夫だと、遥日は狼華の細い肩を抱きながら確信するのだった。
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＆ 朝日・遥日
