●『喧騒をはなれて』
白い雪が外の世界を彩り、クリスマスパーティもますます盛り上がる頃。
ふたりは、誰にも気付かれないように、そっと手を取り合い隣の部屋へと抜け出してきた。
部屋には大きな大きなツリーが、月明かりに照らされている。
「やっとふたりきりになれたね」
銃音が呟くと、姫乃の顔はみるみる赤くなる。
ずっと立っていたせいなのか、恋人とふたりきりになれ安心したせいなのか、体の力が一気に抜け、ふたりは同時にツリーの前へ座りこんだ。
しんしんと降る雪の冷たさが、この部屋にも伝わり姫乃は小さな肩を震わせる。
その小さな体を包むように、銃音が肩を抱いた。
「なんや、今日のかのくん……めちゃめちゃかっこいいやん」
「彼女が寒がっているなら温めてあげるのは男の役目だよ。それよりも……」
銃音は姫乃の瞳を見つめ、頬に触れる。
「姫ちゃんこそ、今日は一段と可愛いよ」
姫乃をまとう赤いパーティドレスに目が離せなくなり、思わずぎゅっと抱きしめる。
「……もう季節は冬なんやね。いっしょに過ごした臨海学校なんか、懐かしいな」
「あのときは、夏の暑いときだったもんね」
爽やかな日差しの中、一緒に走った思い出が鮮明によみがえる。
「あのとき、すごく楽しかったね」
「キスもしたしね」
少し照れながら話す姫乃に、銃音は口づけする。
「前も、今も、ずっとずっと一緒……やね」
季節が移り変わっても、変わらず傍にいられることが何よりも嬉しい。
「これからも、ずっと一緒だよ」
しばらく他愛もない話をしていると、姫乃の横から静かに寝息が聞こえてきた。
銃音が静かに眠りにつくのを、見つめる。
大きな腕に包まれて、恋人の顔を少し見上げる角度がなによりも大好き。
（「うちだけの、特等席……やね」）
銃音が起きないように、そっと頬に口づけをする姫乃。
「だいすきだよ、かのくん」
そう呟くと、肩を並べて瞳を閉じる。
幸せそうなふたりを月明かりがやさしく照らし続けていた。
| |
＆ 明珠・銃音
