●『White Christmas』
「わわ、雪だよ……！！」
空から舞い降りる雪を見て、恭一は思わず歓声をあげた。
義姉に続いて秀一郎が空を見上げると、ひとつ、またひとつと、柔らかい雪が降るのが見える。
仲の良い義姉弟である二人が、初めて一緒に出かけたクリスマスの夜。今まで、こうやって誰かとお出かけするということがなかったから、恭一は素直に嬉しく思う。誘ってくれてありがとう、という言葉も、自然に出た。
俺も姉さまと出かけられて嬉しいのです、と恭一に答えて、秀一郎は思う。貰ったプレゼントも、もちろん嬉しいけれど。何よりも一番嬉しいのは、大好きな義姉と一緒にいられること。
両の腕を伸ばし、恭一が雪を手に掴もうとする。掌の上にふわり舞い降りた雪の結晶は、すぐに溶けてしまうけれど。
「――どうしてか、掴みたくなっちゃうんだよね」
そう言って手を伸ばし続ける義姉を見ていると、なんだか自分まで楽しくなる。表情をほころばせて、秀一郎も雪を掴もうと手を伸ばした。
「雪見てはしゃぐのは子供っぽいかな？」
「こんな時くらい、はしゃがなくちゃ損ですよっ」
自分に言い聞かせるように恭一が小さく笑えば、秀一郎の屈託ない笑顔が向けられる。そのまま、二人はしばし雪との戯れを楽しんだ。
雪の降る夜の公園は寒いけれど、体も心も今はそれ以上に温かくて。恭一は、義弟が贈ってくれた白いマフラーに顔を埋める。
「はふ。マフラー、温かいね」
頭上に降る雪と同じ色をした、柔らかいマフラー。その温かさを堪能する恭一を見て、秀一郎が控えめに苦笑した。
「……お揃いみたいになっちゃいましたね」
自分で贈っておいて、こう言うのも何なのだけれど。秀一郎が義姉に贈ったマフラーは、確かに彼がしているものとよく似ていた。お揃いを意識してしまって、少し恥ずかしいけれど。
（「――でも、よく似合ってる」）
一方で、恭一も複雑な想いに揺れる。何から何まで、義弟に貰うばかりな気がして――伝えきれないほど感謝すると同時に、何も出来ない、してあげられない自分がすごく、申し訳なくなる。
そんな気持ちを義弟に悟られないよう、わずかに俯いた恭一が、ごめんね、と心の中で呟いた時、秀一郎がふと口を開いた。
「姉さま、あのね」
はっと顔を上げた恭一に向け、秀一郎がにっこりと笑う。
伝えたい想いは、素直に口をついて出た。
「――いつも、ありがとう」
恭一が、目を見開いて秀一郎を見た。色々な想いが溢れてしまって、逆に言葉が出てこない。
「さあ、次はどこに行きますか？ 今日はいっぱい遊びましょう！」
柔らかく降る雪の中、秀一郎の温かな笑顔が、恭一の目にとても輝いて見えた。
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＆ 白銀・恭一
