●『重なり合う2つの影』
何処かからジングルベルが聞こえてくる、クリスマスイヴの夜。
公園の真ん中に飾られた大きなクリスマスツリーは、様々なオーナメントに彩られて輝いている。
その前でヘイゼルは１人、少し寒そうに自分の身体を抱きながら、空を見上げ立っていた。
ライトが浮かび上がらせる、長い髪のヘイゼルのシルエット。吐く息はふわっと白くて、指先が冷たい。
そんな彼女を、背後からそっと誰かが抱きしめた。
「ごめん、待たせちゃったかな」
そう言って、ヘイゼルの顔を覗き込んだのは青葉。彼女の待ち人だ。
「ん……大丈夫、僕も今来たところだから……」
ヘイゼルが答えると、青葉はそれでもごめん、ともう一度謝った。
「寒かったでしょ？」
青葉は、すっとヘイゼルの手を取って繋ぐ。
「イルミネーション、綺麗だね」
「うん、いろんな色……」
言いながら２人は身を寄せ合えば、お互いの体温がお互いを温めている気がして、優しい気持ちになる。
並んでイルミネーションを眺めていると、しばらくして青葉が小さな包みを取り出した。
首を傾げるヘイゼルに、青葉はにこりと微笑む。
「これ、プレゼントだよ」
包みから出てきたのは、星と月をあしらったピンク色のチェーンブレスレットだった。
青葉が選んだであろうそれは、実はメルヘンチックなところもあるヘイゼルにピッタリで、可愛らしい。
青葉はそれを丁寧に、カチリとヘイゼルの腕につけた。
「ん、とても似合ってるよ」
「そう……？ 似合ってるって言ってくれて、嬉しいよ」
ヘイゼルの手首につけられたブレスレットは、ツリーのライトを映してキラキラと光り、とても綺麗だ。
小さく笑顔になったヘイゼルの頬を、青葉が撫でる。
少し照れながら、ヘイゼルもプレゼントを渡すために包みを取り出そうとすると、青葉はそれを遮るように彼女を抱き寄せた。
「プレゼントなら、ここにあるよ」
「え？」
そのまま、青葉はヘイゼルをきゅっと抱きしめる。
「僕にとってはヘイゼル、君が最高のプレゼントだよ」
囁いた青葉の顔が、ゆっくりとヘイゼルに寄せられて。
「好きだよ、ヘイゼル」
青葉の声。伝わる、青葉の気持ち。
「僕も好きだよ……青葉」
小さな声で答え、ヘイゼルは頬を赤らめながら目を閉じた。
青葉も目を閉じると、彼女の唇に自分のそれをそっと重ねる。
きらめくイルミネーションの下、２つの影が優しく重なり合った。
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＆ 藤森・青葉
