●『聖なる夜の空中散歩』
「今夜も月が奇麗だよ」
裕也に誘われて夜の散歩にやってきたのは、丘の上に建設中の高層ビルの上。
夜になれば誰もいない、二人だけの秘密の場所。
眼下には家々の灯りがどこまでも広がり、空には大きな月が青白く輝いている。
「最近、依頼で会えなくてごめんなさい……」
不安定な足場に躓かない様にエスコートしてくれる手を握りながら、少女は少年に謝る。
「でも、裕也さんが待っててくれたから、頑張れました」
鉄骨の上に腰かけた悠は、少年に向けてにっこりと微笑む。
「これ、私からのプレゼントです」
「――とても暖かいや。悠の心みたいだな。ありがとう」
少女が手渡したのは、あたたかい色をした手編みのマフラー。
受け取った少年は、満面の笑顔を浮かべて早速首に巻いてみせる。
「こっちは、俺から」
裕也は、月と太陽を模した水晶と銀細工の髪飾りを少女に贈る。
「ありがとう！ ……どう、ですか？」
「思った通りだ。悠の綺麗な髪に似合う気がしたんだよ」
受け取り、首にかけて尋ねる少女に、裕也が満足げな笑みを浮かべる。
「あ……」
手放しの賛辞に頬を赤らめる悠の体を、そっと抱き寄せ、静かに唇を重ねる。
「一緒に居てくれてありがとう。楽しい時も辛い時も、悠と共にある事が嬉しく心強いんだ」
「はい。私も……」
少年への信頼を示すように、悠は少年に体を預ける。
地上の喧騒から離れ、二人きりの時間をゆっくりと過ごす。
なによりも大事なかけがえのないひとときを、真冬の澄んだ空気と舞い落ちる雪の花びらが幻想的に彩る。
「さ、お家までお送りしますよ、お嬢様♪」
笑顔を浮かべた裕也は悠を横抱きに、ふわりと空中へ身を躍らせる。
鉄骨や壁を足場にし、エアライドを使ってゆっくり降下する。
「にゃー！？ 何度やっても慣れませんー！？」
「はは、なんたって『空中散歩』だからな♪」
悪戯げな笑い声をあげながら、裕也は『大事なもの』を確かめるように少女の体をぎゅっと抱きしめる。
先のことはわからないけれど。
一番大事な――彼女との時間を守るために頑張ろうと、決意を新たにしつつ、夜を駆けていくのだった。
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＆ 緋薙・悠
