●『何故こうなった？』『去年のお返しです♪』
（「……何故こんな事に……」）
スペルヴィアは、身につけている――つけさせられた物を見ながら嘆息した。
「すまない……今年もまた予定が……」
スペルヴィアが申し訳なさそうな顔をして口を開いた瞬間、
――ゴゴゴゴ。
部屋の温度が一気に下がった気がする。
にっこり綺麗に微笑む、真雪女である氷女。背後に青い炎のようなオーラが見える気がする。
綺麗な笑顔が物凄い迫力だ。一目散に逃げ出してしまいたい衝動を呼び起こす。
――ジャラ。
しかも、手にはいつの間にか鎖と首輪が握られていた。
「ま、待て。その手に持っているのは……まさかと思うが……」
「きっと似合います」
慌てて制止するスペルヴィアの言葉など、聞いていないような笑顔の氷女。
氷女の手は、問答無用でスペルヴィアの首に、深い青の首輪を嵌めた。今日のスペルヴィアの上着と同じ色で、アクセサリーとしても合うような……いや、その首輪から長い鎖が伸びていたらアクセサリーではなく、違う意味合いを連想しやすいが。
「……二人一緒に祝うと言う言葉を去年反故した以上、今年は一緒に居ましょう？」
「……あ、あぁ」
氷女の優しい声。しかし、その言葉は拒むことができない何か強い力が宿っており、返す言葉もないスペルヴィアは力なく項垂れた。
（「……あ」）
よく見れば、氷女が何処と無くばつの悪そうな顔をしている。
（「アレは、『流石にやり過ぎた？』と思っている顔だな」）
スペルヴィアは軽く息を吐いた。が、次の瞬間、
「はい、あーん♪」
氷女が楽しそうな声で、ケーキを一口分刺したフォークを差し出してくる。フォークを持つ反対の手はしっかり鎖を握って。
スペルヴィアは目を逸らしながら、頬を染めて恥ずかしそうに口を開いた。
――ぱく。
目は逸らしたまま、もぐもぐと口を動かす。
（「……まぁ、こんなクリスマスもいいか」）
スペルヴィアは、ふっと微笑を漏らした。
大切な人の傍に居られる静かな幸せ。それがスペルヴィアには嬉しい。
（「……まぁ、犬扱いは流石に今回限りと願いたいが、な」）
――誇り高き灰狼は、今宵、蒼鳥の犬となりましょう。
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＆ 羽鳥・氷女
