●『Salut d'amour』
クリスマスといえば？
少なくともお年頃な男子であるラピスティにとっては、クリスマス＝デートである。
（「幼馴染み属性……万歳！」）
「うーん、吹きすさぶ冷風が心地よい季節だね！」
心の中でガッツポーズするラピスティの横で、雪女であるマロンは真冬の冷気を満喫している。
「でも」
「え？ な、なに？」
「僕は雪女だから寒さは平気だけど……ラピスの方が風邪引かないか気になるよ」
普通に暖かい場所へ行くというマロンの予想を外し、屋外を進むラピスティ。
どこも熱々なカップルで一杯なため、気後れして人混みの少ない場所を探しているのだが、さすがにマロンに分かるはずもない。
そもそも「ちょっといい雰囲気」を目指しているラピスティと違い、マロンの方は『幼馴染で独り者同士』だから誘われたとしか考えていないのだ。
（「さーむーいー！」）
雪降る小道は風除けもなく、あまりの寒さに人通りもないというありさま。
普通の人間であるラピスティにとってこの寒さは本気で辛い。というか、もはや痛い。
（「でも、マロンが幸せそうなのでいいよ！」）
それに、人気がないとはつまり、隣の可愛い少女の笑顔を独占できるという事でもあるのだ！
――いや、本気で寒いのに変わりはないのだが。
「ちょっと散歩したら、どこか暖かい所に行こうか……」
「そだね、人が少なくなったらお茶でもしますか」
マロンの返事にラピスティは彼女の方を向き――今さらながら、少女の首元がむき出しなのに気付く。
「あれ？ マフラーしてないんだ。女の子が冷えちゃ駄目だから、僕の貸してあげるよ」
いそいそと自分のマフラーを、少女の首に巻いていくラピスティ。
マロンの方は、そんな幼馴染の行動に怪訝そうな目を向ける。
「マフラー要らないんだけど……何考えてるのさ？ ラピスに限って裏は無いと思うけど、怪しい……」
「怪しくない怪しくない！ 雪女だからとかじゃなくて、見た目寒そうなのが心配で、あのその」
じっと見つめられ、説明に困り取り乱すラピスティ。
そうして焦りと混乱が頂点に達し、少年は思わぬ行動に出る！
「ええっと、そうだ」
「？」
「好きです、僕とお付き合いして下さい！」
（「わー言っちゃったー！」）
直球である。ド直球である。
しかも危険球。
……とはいえ、だからといってそれが通じるかどうかは、また別の話であり。
（「何か好きとか付き合ってとか言ってる？ ――ああ、ついに寒さで頭がやられたんだね」）
「ほら、無理してマフラー取るから顔赤くなってるよ」
幼馴染みの奇行を自分なりに判断したマロンは、少年に哀れみの視線を向ける。
そうして努めて優しく、ラピスティの寒さで赤くなった（と彼女は思っている）鼻頭を指先で軽く突っついてやる。
「……え？」
（「か、空振り？」）
半ば錯乱していたとはいえ、決死の行動をあっさりと一蹴されたラピスティ。
彼の淡い思いが届く日は、まだまだ先になるようだ。
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＆ マロン・ビネガー
