●『ふたりの時間』
ベルにスノーマン、キャンディステッキ、キレイな星にライト。
学園のダンスパーティーに参加した後、部屋に戻った秋也とひなたは、ツリーの飾り付けをしていた。
「よし、出来た！」
秋也が天辺に大きな星のオーナメントを飾れば、完成だ。
「綺麗だね……！」
ツリーはライトを受けて、聖夜に相応しい輝きを放っている。
それを眺めながらクリスマスケーキを食べることにし、２人は仲良くソファーに座った。
クリームとフルーツがいつもより何だか甘く感じるのは、クリスマスだからか、それとも２人で食べているからだろうか。
一緒に笑顔で味わって、やがてケーキを食べ終わると、２人は各々用意していたプレゼントを取り出した。
「ひなた、メリークリスマス」
「ありがとう……！ 私からも。秋也、メリークリスマス」
お互いのことを考えながら選んだプレゼントは、もちろん相手への気持ちがいっぱい込められた品。
皆で楽しむ賑やかなクリスマスパーティーも良いけれど、大切な人と２人で過ごすクリスマスはやっぱり特別だ。
にっこり微笑み、ひなたは隣に座る秋也に寄りかかるように体を預けた。そんなひなたが愛おしくて、秋也は彼女の頭を優しく撫でる。
結社の皆の前では控えめにしているつもりだけれど、２人きりのとき、ひなたは秋也に思い切り甘えてしまう。
それが嬉しくて、秋也もそんな彼女を喜んで受け止めるのだった。
触れ合うと、安心する。相手のことが、大好きで、大切で。
全身でお互いの温もりを感じながら鼓動を重ね合わせると、もの凄く満ち足りた気持ちになる。
寄り添いながら、２人は色んな思い出を振り返り、会話に花を咲かせた。
「あのときは笑ったなあ」
「うん、楽しかったよね！ あ、そうだ、それでその後も」
「はは、そうだったな！」
時に笑い合ったり、顔を見合わせて苦笑したり。嬉しかったことも、切なかったことも、すべて２人にとって大切な宝物だ。
「色々あったけど、もうクリスマス２年目なんて、早いよなぁ……。こうやって幸せが続けられたのも、相手がひなただから、なんだろうな……」
呟いた秋也の顔を、ひなたは見上げる。
「ううん――あたしと秋也のふたりだから、だよ。あたし、秋也と出会えて……恋人になれて、ほんとうに幸せだよっ」
温かくて柔らかな、幸せな時間。
このまま時が止まってほしいとも思うけど、２人で迎える明日の朝は、きっと何よりも輝いて見えるはず。
「だから、これからも」
よろしくね、と同時に言いかけて、視線を合わせる。くすっと笑顔がこぼれた。
秋也とひなたを包む、優しい気持ち。
２人はどちらからともなくそっと瞳を閉じて、唇を重ね合わせた。
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＆ 御子柴・ひなた
